寒号鸟最早出现在元末明初陶宗仪的《南村辍耕录》中,原文为:“五台山有鸟、名寒号虫,四足,有肉翅,不能飞。
其粪即五灵脂。
在我们小学二年级的语文课本中也有《寒号鸟》,课文的大意是:一只喜鹊与一只寒号鸟用不同的方式过冬,喜鹊积极的建造温暖的巢穴应对寒冬,而寒号鸟则安居在岩石的缝隙中,冬天来临,喜鹊躲在温暖的巢里,而寒号鸟则在岩石缝隙里被冻得瑟瑟发抖,最后被冻死在寒风中。
这是一个寓言故事,这个故事告诉我们要积极的面对生活,不能得过且过。
故事中的喜鹊是真实存在的鸟类,那么寒号鸟是什么动物呢?它是一种鸟吗?今天我们就来科普一下。
寒号鸟其实不是鸟在寒号鸟最早的出处《南村辍耕录》中,对它就进行了细致的描述,我们从两个地方就能发现它的身份:第一个是有肉翅,但不会飞;第二个是其粪为五灵脂。
我们先来看第一点,肉翅显然不同于鸟类带有羽毛的翅膀,符合这一条件的动物只有哺乳动物的蝙蝠(翼手)和鼯鼠(飞膜),而蝙蝠会飞,所以应该是鼯鼠。
再结合“粪便是五灵脂”,五灵脂是中药材的名字,而它正是鼯鼠科动物的干燥粪便。
因此,寒号鸟正是鼯鼠。
那么,寒号鸟指的是哪一种鼯鼠呢?鼯鼠是鼯鼠科下所有动物的统称,该科下一共有13个属34种不同的动物,仅仅是在我国就有7个不同的属16种不同的鼯鼠,那么,寒号鸟是指哪一种鼯鼠呢?在我国分布的16种鼯鼠中,有13种并非我国独有,而是在我国有少量分布,因此,这13种可以排除,就剩下了我国独有的三种:海南小飞鼠、沟牙鼯鼠以及复齿鼯鼠。
其中海南小飞鼠又名低泡鼯鼠,分布主要以海南为主,分布较为局限,而最早记载寒号鸟的陶宗仪是浙江人,所以海南小飞鼠可以排除了。
其次是沟牙鼯鼠,沟牙鼯鼠的分布也比较的小,它们的分布地局限在北京、四川、甘肃以及河北地区,与陶宗仪的家乡也不符。
因此,就剩下了复齿鼯鼠。
复齿鼯鼠是三种鼯鼠中分布最广的一种,从整体上看,南北方都有分布,而且最关键的是它的粪便正是中药材-五灵脂。
所以,寒号鸟其实就是复齿鼯鼠。
复齿鼯鼠复齿鼯鼠是鼯鼠科下最漂亮的鼯鼠之一,它的头腹部毛发多为灰白色,背部毛发以黑、黄、橙色为主(之所以有如此复杂的颜色是因为黑是其背毛的根部的颜色,黄和橙为其毛尖的颜色,这样混杂起来颜色就有些复杂了,如下图)复齿鼯鼠俗称飞鼠、飞猫,但是它并不是真的会飞,因为会飞的哺乳动物只有一种-蝙蝠,复齿鼯鼠的飞实际上是类似于“滑行”,它的前肢和后肢中间演化出了一层飞膜,这层飞膜与遍布的翼膜有些相似,但是其飞膜上有毛发,当撑起来时,就像是打开了降落伞一样,能够复齿鼯鼠实现滑翔(从高处像低处,反之则无效)。
从习性上看,复齿鼯鼠确实喜欢以陡峭的石洞或者是石缝为家,它们黎明前会自行的爬到洞穴中休息,到了傍晚用爬行和滑翔交替的方式在树上寻找猎物。
虽然啮齿目下的动物大都是杂食性动物,但是鼯鼠科下的动物大都是植食性动物,复齿鼯鼠也是一样,它们喜欢吃树上的坚果,并且在进食时,与松鼠一样都是后腿站立,前肢抱起坚果啃。
从体型上看,复齿鼯鼠的体长仅有30公分左右,属于一种小型的动物(中型的啮齿类动物),体重平均只有350克左右,正是如此小巧且轻便的身体,这对飞膜才能支撑复齿鼯鼠进行长距离滑翔(最远可达200米)。
最后跟大家分享一个复齿鼯鼠有意思的习性,复齿鼯鼠不像老鼠那样走到哪拉到哪,而是会在住所附近找一个“厕所”,这个“厕所”与巢一样都比较隐蔽,区别是里面没有舒适的干草,复齿鼯鼠会始终在这个“厕所”里方便,即便它外出觅食跑出去了很远,它也会憋着跑回自己的“厕所”,从这个角度看,复齿鼯鼠是文明的动物。
总结寒号鸟是真的存在的,不过它并不是一种鸟,而是一种啮齿类动物,学名复齿鼯鼠,是我国独有的鼯鼠之一,它虽然不能像蝙蝠那样自由的飞,但是在飞膜的作用下,它可以从高处像低处滑行。
当然了,《寒号鸟》的文章其实是一种比喻,事实上复齿鼯鼠有着厚厚的毛发,隐蔽的洞穴,到了冬天它们也不会冻死。
吕乐功
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