然而,并不是所有人都被说服了。首先,让怀疑者们踌躇的是,公布的智力增加量大到不可思议。像早期启蒙干预项目这样的研究,需要几年的强烈干预才能提高几个点的IQ值。Jaeggi和同事的发现,暗示了仅仅几小时内就可以把IQ值提高6个点。其次,这项研究具有严重的缺陷,使它的结果难以解释。其中一个问题是,没有安慰剂对照组,即没有一个接受不以提高智力为期望的训练任务组。因此,实验组在推理测试中表现变好的可能性,仅仅是因为他们被期待表现的更好,这个可能性不能被排除。此外,实验组接受的推理测试也不同——一些参与者接受了10分钟的测试,还有一些接受了20分钟的测试。然而,Jaeggi和同事们只用一个测试来看智力是否提高。
考虑到这些,我和同事们开始对Jaeggi的这项研究进行重复。首先,我们对人们进行17种不同的认知能力测试,包括8种流体智力测试。随后我们将参与者分为3个组,三分之一的人进入实验组,练习“dual n-back”任务;三分之一的人进入安慰剂对照组,练习另一项任务;剩下三分之一的人进入无接触对照组。最终,研究结束时,我们给每个人不同版本的认知能力测试。结果很明显:“dual n-back”组在流体智力上并不比对照组高。在我们发表了这些结果后不久,另一组研究人员发表了对Jaeggi和同事们进行重复实验的另一次失败。
因此,并没有确凿的证据证明,商业脑力游戏能提高一般认知能力。但是,带着希望进行脑力训练不是更好么?即使不能达到预期,也许科学家有一天会发现它有深远的益处?答案也是否定的。科学家已经证实,你可以把脑力训练所花费的精力和时间用在其他事情上,比如体育锻炼。在一系列研究中,伊利诺伊大学的心理学家Arthur Kramer 已经令人信服地阐明了,有氧运动可以提高认知功能。
流体智力很难改变,但是智慧的“结晶”—一个人的知识和技能则可以改变。学习如何d钢琴或者做一道新菜,你就可以提高你智慧的结晶。当然,脑力训练也并不免费。根据一个推测,2014年人们会在脑力训练上花费约13亿美元。
很难在短时间之内得出脑力训练是否有任何益处的结论。可能人们可以通过脑力训练,学习确实在现实生活中有用的技能。举个例子,阿拉巴马大学伯明翰分校的心理学家Karleen Ball和她的同事的研究表明,通过训练一种被称为“有用视角”——一个人可以注意信息的空间区域——的能力,可提高驾驶水平。但需要澄清的是,脑力训练不是魔d,而且夸张地宣称可以快速提升智力完全是错误的。关于脑力训练产业,“在得出确定的结论(关于脑力训练)前,需要更多研究。”直到现在,花费在脑力训练上的时间和金钱,可能只是一种浪费。
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