什么是赤眉、绿林起义?

新莽时期发生的全国规模农民大起义。王莽改制，不但未能解决当时的社会危机，反而使广大农民遭受更重的苦难，阶级矛盾趋于激化。公元17年(天凤四年)，荆州地区连年灾荒，新市(今湖北京山县)人王匡、王凤组织饥民发动武装起义。后马武、王常、成丹等也率众来归。起义军以绿林山为根据地，称“绿林军”。与此同时，琅邪(今山东诸城)人樊崇也率领一百多人在莒县(今山东莒县)起义，不久转入泰山，一年之间起义军发展到一万多人。接着，逄安、徐宣、谢禄、杨音等也发动起义，率领几万人与樊崇会合。起义军用赤色染眉，以与敌军区别，因称之为“赤眉军”。21年王莽派更始将军廉丹、太师王匡率十几万大军前来镇压，樊崇率领赤眉军与莽军大战于无盐(今山东东平)。赤眉军英勇奋战，击杀廉丹，王匡率败兵逃走。此后，赤眉军势力扩展到黄河南北，人数发展到数十万，有力地动摇了王莽政权在东方的统治。这时绿林军在南方也有很大发展。21年绿林军在云杜(今湖北沔阳西北)打败前来围攻他们的2万多官军，乘胜攻占竟陵(今湖北潜江西北)，然后退据绿林山，起义军发展到5万多人。次年绿林山一带发生大瘟疫，起义军死亡过半，决定分兵转移。王常、成丹率一路西入南郡(今湖北江陵)称下江兵；王匡、王凤、马武率主力军北入南阳，称新市兵。后来，平林(今湖北随县)人陈牧、廖湛率千余人起义响应新市兵，称平林兵。在农民起义的推动下，南阳豪族刘縯、刘秀兄弟也组织地主武装在舂陵起兵，并与新市兵、平林兵暂时联合，进行反莽斗争。22年下江兵转战河南，与新市兵、平林兵会师，接着在沘水(今河南沘县境内)和昆阳接连击败莽军，取得重大胜利。23年绿林军立刘玄为帝，建元更始。更始政权建立后，绿林军兵分两路，进围南阳和攻占昆阳。王莽政权急派王寻、王邑率兵42万，号称百万，前来围攻昆阳。刘秀组织郾县、定陵诸部起义军，赶来增援昆阳，与守军内外夹攻，终于击溃王莽军主力，取得一次关键性胜利。绿林军乘胜攻占洛阳，又迅速攻入长安，杀死王莽，推翻了王莽政权。刘玄移都长安。刘秀被刘玄派到河北“镇慰州郡”，他趁机经营河北根据地，镇压义军，发展地主武装，积极准备夺取农民起义的胜利果实。当绿林军攻下洛阳时，北方的赤眉军首领樊崇等曾前往联络，但刘玄拒不与赤眉军合作。24年赤眉军兵分两路，西攻长安，两支义军开始火并。赤眉军在西进途中立了一个15岁的汉宗室刘盆子为帝。绿林军将领王匡倒戈，与赤眉军会合，联兵攻入长安。刘玄向赤眉军投降。由于豪强地主隐匿粮食，聚众反抗，长安城中粮尽，赤眉军被迫退出长安。东归途中，在宜阳(今河南宜阳西)遭刘秀大军包围阻击，全军复没。至此，坚持十年之久的绿林、赤眉大起义虽告失败，但是起义军推翻了王莽反动政权，沉重打击了地主阶级，具有不可磨灭的历史功绩。