PC不死 只是逐渐进化

　　30 年前，IBM 推出后来成为市场标准的个人电脑(PC)，30 年后，协助创造 PC 原型的个人电脑之父 Mark Dean，以欢庆 IBM 于 2005 年从 PC 市场撤退来作为 PC 的 30 周年纪念。Dean 宣告后 PC 时代来临，平板电脑已成为他日常生活不离身的物品。

　　不到一个星期之后，当今世界 PC 领导品牌-HP 也有大动作，执行长 Léo Apotheker 宣布，公司正在考虑出售或分拆 PC 部门，并且决定停产上市才 6 个星期的平板电脑 TouchPad。

　　PC 市场一片愁云惨雾，大家也实在不忍心苛责或嘲讽微软企业关系部副总裁 Frank Shaw 为自家产品辩驳的防御心态。活在 Windows 构筑成的世界观中，他乐观认为，PC 还有很多功能是平板电脑或智慧型手机无法取代的，后面那两项东西只称得上是 PC 的左右手，休想爬到主子头上来。Shaw 不甘示弱的宣示：我们活在 PC plus 时代。

　　抛出「PC 终将成为一片吐司」的诳语有点过度反应。市场调研公司 IDC 的数据显示，PC 今年全球仍然会卖掉 3615 万台，而且到 2015 年还会增加到 5415 万台。我们本来就不能期待 PC 还能有多大的跃进，不过至少不是停滞不动;根据另一家市调公司 iSuppli 的资料，做为可能击溃 PC 的平板电脑今年预估售出 600 万台，2015 年剧升到2753 万台。

　　至于 HP 戏剧性的决定，这家 PC 龙头似乎认为这是面对未来巨变所必须采取的措施。HP 执行长强调，「平板效应」已经对 PC 产业造成强烈冲击，使得 HP 必须重新思索营运策略。他虽未在陈述中指明，不过显然就是苹果 iPad 的猛烈进攻，打得传统 PC 销售落花流水。

　　就最新的产业态势来看，HP 甩 PC 不太能够算是有远见的作法。分析师早在 2001 年就曾建议类似作法。

　　当时 HP 正企图收购康柏(Compaq)，《富比世》的 Dan Ackman 曾指出，「有些分析师建议 HP 赶快丢了光会败家但赚不了钱的 PC 部门。」

　　Ackman 提出真知灼见的当下，Steve Jobs 对 iPad 的概念可能还不屑一顾。不过 PC 市场一直以来的激烈竞争与微薄利润，使得每场战役总是被拖得既漫长又辛苦。曾任职德国最大软体供应商 SAP 的 Apotheker，无非只是希冀重新巩固 HP 在高收益产品与服务中的市场竞争力。

　　《TIme》杂志分析指出，PC 还没阵亡，HP 的弃守乍看之下可能意义不大，但这并不意味现状永远不会改变。几乎每个星期，总是会偶然发现小公司已经将 iPad 纳入日常办公用品，就像它们当初抢购 PC 一样，此一时也彼一时也。不过如果你认为 PC 就将从此宣布认输退位，那可能还看得不够透彻。

　　搭载微软软体运作的桌电与笔电，老早在 PC 市场中打下一大片江山，导致消费者对于个人电脑的认知就是萤幕滑鼠和键盘，搭配的一定是微软浏览器和整套办公室软体，而无法想像 PC 还有其它可能性。(接下页)

　　TouchPad没几个礼拜就宣告夭折，短命得让人同情。(图：维基百科)

　　平板电脑与智慧型手机都非常个人化，而且毫无疑问是电脑的一种。它们是崭新的 PC 型态，并非面貌模糊的四不像，更非微软公关 Shaw 所言只是 PC 的左右手那么简单而已。大家不妨期待在未来的日子里，平板电脑与智慧型手机能够与我们所熟知的 PC 彼此和谐共存。

　　也许「融合(commingling)」会是比「共存(coexisTIng)」更好的字眼。微软计划在这个月举行的 BUILD 会议中发布更多关于 Windows 8 的消息，Windows 8 是微软第一个足堪有单挑 iPad 实力的 Windows 版本。

　　《TIme》分析，HP 所抛出的震撼d中，最具影响力的并非分拆或出售 PC 产业，而是它在极其短暂的时间之内决定亲手扼杀 TouchPad。虽然在降价出清之后突如其来的抢购潮，HP 称「也许还没到 TouchPad 该死的时刻」，但是请坦然面对事实：TouchPad 成为僵尸已成定局，切莫期盼还有复活的可能。

　　TouchPad 俯首称臣的举动，让人回忆起 1970、80 年代，Date General、Digital (迪吉多)、Prime 和 Wang (王安) 等公司相继投入迷你电脑的研发。它们尝试生产 PC，而它们都失败了，它们并未如 HP 般连机会都不给就直接宣告 TouchPad 的死期，然而最终，它们依旧黯然退场。

　　《TIme》的文章中无意预测 HP 个人电脑部门的崩垮。但是对于 HP 旋即放弃 TouchPad，意谓 HP 根本无意将眼光放远，加入塑造未来个人电脑型态的市场。HP 的决定到底是正确还是错误，在物换星移的科技时代，谁也不敢妄下定论。