物联网的本质上是一个设备网络

虽然我们所理解的物联网（IoT）已经存在十年多了，但在相当长的一段时间里，很难理解围绕它的谈论到底有多少只是在炒作。

然而，Livingbridge投资总监查理·罗斯表示，在这种情况下，炒作似乎是有道理的。根据Gartner的数据，2017年有大约84亿个连网设备投入使用，预计未来两年内这一数字将超过200亿。

物联网本质上是一个设备网络——从可穿戴健身追踪器到智能工厂车间的连网机器，每一个设备都包含技术，使它能够通过网络发送和接收信息。然而，它真正的力量在于这些连网设备所产生的数据，提供有关它们如何运行、位于何处以及如何使用它们的持续反馈。

利用这些数据的潜力经常被讨论如何在消费者环境中使用。例如，汽车保险公司可以根据远程信息系统来识别个别司机的驾驶行为，并以此制定保险价格政策；而一些智能冰箱会提醒所有者在库存不足时订购更多的食物。

从投资者的角度来看，这种丰富数据的更大机会几乎肯定来自企业对企业的应用，通过这种应用，它有可能彻底改变所有行业的业务运营方式。

发现机会

最近的一份报告显示，为了提高效率，超过五分之二的制造商已经实施了智能工厂技术，例如使用传感器在机器需要维护时发出警报，或者在产品中建立连接，以报告它们的使用状况。

零售业也越来越多地使用物联网技术，随着产品和组件在复杂供应链中的移动，对其进行跟踪变得越来越普遍。为了充分利用这种令人兴奋的潜力，投资者正在寻找那些开发工具和解决方案的技术公司，这些工具和解决方案正在推动物联网的快速扩张。

贝恩公司估计，迄今为止，物联网在全球范围内的风险投资资金已经超过了300亿美元。许多这样的企业要么规模很大，要么处于非常早期阶段，因此很难预测谁会成为赢家。投资者对越来越多的可投机会感兴趣，但是为了识别这些机会，评估可能会影响未来需求的项目非常重要。

例如，物联网网络安全是一个极具吸引力的领域，特别是考虑到对保护连网设备所需工具和技术的巨大需求，直到最近大规模僵尸网络攻击登上头条新闻之前，这种需求一直被忽视。

创造竞争优势

另一个令人兴奋的机会在于识别那些因早期采用物联网技术而获得竞争优势的企业。农业、医疗保健和能源等行业具有前瞻性思维的商业领袖已经开始部署物联网技术。

其中最成功的公司已经获得了更高的盈利能力，并相信他们的投资将有助于确保公司长寿。这些公司的业务运营也经得起未来考验，并保护公司免受新进入市场者的干扰。

简而言之，公司对物联网技术的应用将很快成为关键的竞争优势，因此，这也是任何考虑投资的投资者都要权衡的重要标准。随着采用率的提高，商业机会也相应增加。可以为特定行业和机构提供解决方案的物联网技术尤其具有吸引力。

问题和思考

企业自身需要关注物联网所提供的机会，因为那些反应迟缓的人会发现自己被问到：为什么他们忽视了一项据估算每年会为全球经济贡献超过11万亿美元的技术。

管理团队应该考虑一些问题，诸如物联网工具在业务中的哪些地方可以增加价值、竞争对手在该领域的所作所为，以及该技术在成本节约和增加收入方面最快获胜的地方。

能够比同行更快回答这些问题的企业非常有可能加速增长并巩固其市场领导地位。能够这样做的企业，以及他们用来实现这一目标的技术，对投资者来说都是非常诱人的主张。