日本第一大芯片公司NEC,从1985年日本半导体全面击败美国企业,到2012年整体下滑,平均营业利润率只有2%左右。一个行业的消失会伴随着相关行业的崩溃,导致市场环境的剧烈变化,因此很难有美凯的第二次机会。日本的芯片产业无法逃脱这一市场规则。
无论是从产业链发展的现实,还是从历史到今天的情况,都只能说,日本半导体产业依靠台积电这样的巨头企业重振昔日的辉煌是一厢情愿。20世纪90年代末,由于日美贸易摩擦和日本企业难以适应新的市场竞争,日本半导体产业开始从鼎盛时期走向衰落。包括NEC、富士通、东芝等五大巨头在内的日本芯片企业,走的是与英特尔相同的产业化道路,即集设计、制造、封装和销售为一体的品牌,即垂直整合模式(IDM)。因为芯片设计、制造成本和工艺之间的关系不仅在上升,而且在加速。从设计到流程,一个28nm芯片的成本为6290万美元,而一个5nm芯片的成本为4.76亿美元。采用五代先进技术,成本增加了6.6倍左右。
也就是说,设计成本的增长速度要快于工艺成本的增长速度。芯片制造成本的增加并不像设计成本那样夸张,但绝对数量也是巨大的。根据国际商业策略公司(IBS)公布的数据,一条10nm工艺芯片生产线的投资至少为100亿美元,5nm生产线的投资至少为150亿美元,而说到3nm芯片,这个数字就变成了200亿美元。中芯国际登陆A股科技创新板,募集资金532亿元,融资金额在A股中排名第五。在很多投资者看来,这是一个惊人的天文数字,但在芯片制造业,532亿元还不足以建成一条10nm芯片生产线。
正是因为集成设计与制造的垂直集成模式是一个淘金者,所以如果英特尔不具备x86架构的垄断优势带来高额利润回报,就很难维持企业的发展。同样基于x86架构的AMD在市场地位上不如英特尔。为了避免芯片制造部门的流失,必须将其分离重组为grofond,然后分别走上无晶圆设计模式和晶圆OEM模式。然而,日本芯片公司不愿意效仿AMD。此外,当时设计和生产的DRAM芯片大多难以像英特尔那样建立垄断优势,因此只能把它们组装在一起,赚取微薄的加工费。利润有多小?日本第一大芯片公司NEC,从1985年日本半导体全面击败美国企业,到2012年整体下滑,平均营业利润率只有2%左右。这是日本芯片企业失败的主要原因之一,也反映出难以适应行业节奏的竞争趋势。
日本半导体产业崛起于战后,日本半导体产业的成功,主要体现在20世纪80年代DRAM的赶超和超越美国。21世纪,智能手机开创了新的市场,成为电子产业的主角,从而在技术和需求上影响半导体产业。日本当下立断做出了发展半导体产业的决定,虽然反应并不是非常充分,但仍在这种环境下增加了不少集成电路和导体元件的产量。
但在现今社会英雄辈出的年代,日本半导体产业的发展难免显得有些“凄凉”。一是当下的市场发生了很多不可逆转的改变,二就是很多国家也早已经意识到半导体产业的发展能给国家带来很大的利益。在这种情况下抢占先机发展半导体市场自然也就比日本要强劲不少。
要是说日本半导体发展的前景如何,就个人观点认为还是很不错的,半导体材料等产业还是急需大量的人才,但是如果想继续发展壮大,无疑对于日本来说还有很长的一段路要走。
诚然,CPU是能够造出来的,但是在建造的过程和时间来说,对于日本却并不是那么有利。一方面是来自各个国家的压力,另一方面就是自身还存在着不少的技术问题有待解决。如何想走得远,如何能走得更远,也取决于时代的机遇和世界的新兴科技发展的浪潮。
日本曾经兴盛一时的半导体产业也许在未来几十年能够重现当初的强盛,也或许就在时代的浪潮中悄无声息地消失。一切尚未可知。
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