八股取士始于何时

八股取士始于明代。明代是八股文最终形成的时代，但在明代的初期，八股文尚不是科举考试中的文体形式，洪武年间所用的八股文还没有像此后那样的程式化。直到明朝中后期八股文的特点呈现出格式划一、文字固定、排偶分明、文论偏狭等基本规范，此时它同此前宋代乃至于明初的经义文章和初期八股文已不可同日而语。

八股文的结构：

八股文的结构有其特殊的格式，在一篇文章里开头的两句称为破题。就是点破题目的要旨，根据不同的题目，采取不同的破法。破题之后为承题。承是接的意思，就是把破题中的重要字承接下来。承题之后是起讲，因为八股文要“代圣贤立言”，所以起讲通常用“意味”“若曰”“以为”“且夫”等字开头。

明代的起讲仅用三四句，清代一般用10 句左右，必须总括全题，涵盖全篇。起讲之后是领题，领题是用一二句或三四句引人文章的本题。领题之后就是文章的主要部分，就是起股、中股、后股、束股四个段落。每段各有两股，故称“八股文”。

八股文的最后部分，用一两句结束全篇，题目有下文的称为落下，没有下文的，称为收结。八股文的每一个部分之间，要用固定的虚词“今夫”“苟其然”“也乎哉”等连接。举子必须严格按照格式作文。同时规定，乡试、会试《五经》义一道，限 500字。