美国重点中学

美国重点中学

鲜为人知但颇具影响力的美国最佳高中排行榜人们对美国大学的排名几乎都很熟悉。然而，又有多少人知道，还有另外一份美国高中排行榜，虽然并不广为人知，但却影响深远。从这个排名可以看出，美国高中的质量并不取决于有多少权贵子弟在那里读书，也不取决于有多少华丽的校舍和设施。

一所高中的学业评价是由学生参加美国大学课程AP统考决定的。在你买房定居之前，不妨查一下单子，做一些调研，然后根据孩子的能力和特点做一个决定，以免把孩子放错地方。

2003年6月2日，《新闻周刊》再次公布了美国最好的公立高中名单，并以封面故事介绍了美国公立高中开设大学课程和AP考试的现状。本文作者是杰·马蒂斯(Jay Matisse)，AP考试的积极倡导者，《华盛顿邮报》的资深教育专栏作家。

马蒂斯先生用他发明的一个简单公式作为美国公立高中排名的基础。这个公式就是:各年级参加AP(IB)考试的学生总数/毕业班学生总数=挑战指数。也就是说，每年参加一次大学课程AP和IB考试的所有公立学校的高中生总数与该校12年级学生总数的比值称为挑战指数。《新闻周刊》根据挑战指数的大小对美国前4%的公立高中进行了排名。今年，739所学校入选美国最佳公立高中名单。相比上一年排名公布的494位，增加了245位。

AP(Advanced Placement)就是提前定位，也就是把大学课程提前放到高中。AP是一门大学课程，在美国56%的高中广泛开设，共有19个专业的34门课程。目前，由美国大学理事会发起和指导的AP课程的开设和考试已经在世界范围内开展起来。2003年5月，AP考试在全球80个国家举行。有22个国家的3388所大学承认AP学分，包括哈佛、耶鲁等名校。学生进入这些大学，可以将已经通过考试的AP学分折算成大学学分，减免大学课程，达到缩短学时、跳级、节省学费的目的。IB(国际学士学位)是一种国际大学文凭课程，类似于AP，但在欧洲更常见。

今年密歇根国际学院排名全美第一，挑战指数高达6.23。《新闻周刊》用这个被称为挑战指数的大小依次对公立高中进行排名，引起了学校、家长和社会各界的关注，就像《美国新闻》和《世界报道》杂志每年的最佳大学排行榜一样。

美国有25000多所公立和私立高中。今年5月，来自14000多所高中的100万名学生参加了175万次AP考试，与去年的考试总数相比增加了10%，是1996年的两倍。与此同时，今年美国学生参加IB考试的人数也有所增加，共计77285人。

专家认为，AP课程考试增长迅速，范围广泛，最终可能取代SAT和ACT，成为美国最重要的考试。

哈佛大学招生办主任也认为，AP成绩比SAT成绩更能准确预测学生未来的大学成绩，因为AP每年只考一次，能更准确地检验学生全年课程的成绩；学生可以在一年内参加多次SAT考试，达到拿高分的目的。

支持AP和IB的人认为，这种课程使许多郊区学校的中学生能够选修过去只有荣誉生才能选修的大学课程。更重要的是，它改善了市中心贫民区的学校。从1998年到2002年，选修AP课程的少数族裔学生人数增加了77%，低收入学生人数增加了101%。但总体来看，总参与人数只增加了48%。

对比往年的最好高中名单，可以看出很多学校都在暗暗角力。前年，美国只有494所公立高中的挑战指数为1，名列前茅的高中。今年有739所高中入榜，增幅达49.6%。

在前年《新闻周刊》公布的名单中，德州只有25所学校。今年，有35所学校，其中7所位于大休斯顿地区。此外，引人注目的是，前年排名全美第81位(挑战指数为1.908)的南德州科学高中，今年跃升至全美第8位(挑战指数为4.02)，在德州高居榜首。休斯顿贝利高中(Houston Bailey High School)拥有大量优秀的华裔子女，竞争激烈，前年仅排在全美第216位(挑战指数1.435)，德州第10位，今年跃升至全美第80位(挑战指数2.493)。北卡罗来纳州的迈耶斯帕克高中从上一年的125名(挑战指数1.686)跃升至今年全美第七名(挑战指数4.086)。至于前年没上榜，今年高居榜首的密歇根国际学校，则是一匹黑马，让人大跌眼镜。加利福尼亚和纽约是今年739所最佳高中的榜首。纽约州有99所学校上榜；加州共有155所学校，比上一年的94所增加了64.9%。

随着AP考试的快速发展，许多著名大学改变了对考生的期望。

几年前，名校招生人员经常问的问题可能是:哪些考生考了AP？先把它们挑出来。现在的问题是，开设AP课程的学生中，有哪些人没去过AP？先把他们踢出去。

总之，AP这门大学课程，已经成为一个普通的进入名牌大学的敲门砖。曾几何时，只要你上过大学课程，就会被认为是优秀的学生；现在上AP只会被当成一件普通的事情。高中生申请名牌大学没有AP被认为是不正常的。原因很简单。水涨船高。

在此，我想提醒一下家里有学生，渴望成功的中国家长。在买房定居之前，他们不妨查一下高中名单，了解一下自己要住的房子属于哪个校区，是否在名单上。虽然不一定要作为绝对的依据，但是可以作为参考，根据自己孩子的实际能力和特点做出适当的决定。

如果你的新家位于榜单上挑战指数高的校区，先别高兴得太早。因为，你的孩子可能要面对激烈的竞争。如果一个孩子没有很强的竞争力，不能在最优秀的选手中脱颖而出，进入一个好学校，未必不是一件好事。中国孩子聚集的休斯敦贝利高中就是一个很好的例子。《纽约时报》去年发表了一篇长文，对百里高中的竞争进行了大量的评论。有一对优秀的双胞胎姐妹，其中一个的GPA为4.52，在全年级660名学生中排名66，是前10%优秀学生中的倒数第一。她得益于德州法律的“10%录取法”，年底被德国表彰。

国家自动录取，也可以进荣誉班。另一个，绩点4.48，和姐姐只差0.04分，年级排名79。按她的话说，“只要多一个A，少一个B，你就进入了前10%”，你的人生就被改写了。她很害怕，苦苦等待，等了很久，一直等到四月底。勉强收到录取通知书的她，却考不上自己期待的两个专业。她想将来从事绘画和广告设计。但是她喜欢的传媒学院不要她了，第二志愿艺术专业已经满了。她被强行安置在一个她不想上的文理学院。难怪她爸爸指出“这个录取根本就是空”。为了完成孩子的职业理想，成为医生的父亲忍痛决定支付昂贵的州外学费，让双胞胎姐妹一起上北卡罗来纳大学。走失的女儿悲伤地告诉《纽约时报》记者，“自己所在州的大学都不要你，这真的很让人沮丧，让你觉得自己很糟糕。”贝利在高中和林一样强壮。去年，毕业班有58名学生成为美国国家荣誉学者的获奖者。激烈的竞争让学生们“在考试周崩溃哭泣”。这就是典型的进了好学校没有好成绩的例子。

如果你的新家位于榜单上挑战指数较低的学区，也不要气馁。因为任何一个最好榜单上的学校都足够好。挑战指数显示了整个学校的整体水平，但不一定代表每个学生个体和学校的整体教学水平；挑战指数低的学校，AP课程没有普及，竞争没有白热化。学生只要有能力安静地多上AP课程，就能轻松“脱颖而出”。女儿上了高中，今年却没能上739所学校的榜单，以1.003的挑战指数在上一年榜单的494所学校中仅排名489。然而，当我女儿高中毕业时，包括她在内的三个学生都去了哈佛。

如果你家不属于排名最好的校区，也不要气馁。你可以去学校了解一下。只要学校有几门AP课程就够了。据我所知，哈佛也接受许多只提供五六门AP课程的学校的学生。就让你的孩子好好努力，把那些课都选了。即使是名牌大学，也往往看重学生的排名，挑战意识和能力。

如果你家附近的学校上不了榜，甚至根本不开AP班，先别急着卖房子。如果孩子还小，就等等。1997年，美国只有56万学生参加AP考试，而今年，已经超过100万。美国AP教育发展迅速！十年之内，应该可以覆盖美国大部分地区。作为一名纳税人，你可以向校长投诉。如果他们想保住工作，就得听你的，想办法填补这个缺口。

根据孩子的能力和特点，校园的选择是因人而异的。让孩子上优秀的高中，获得良好的基础教育环境是非常重要的，也是每个家长的美好愿望。但是，在做任何决定之前，不要忘记，由于东西方的差异，美国大学的人才选拔理念与大陆台湾省有很大不同。哈佛不仅从优秀高中招收最优秀的学生，也从普通学校招收相对优秀的学生。

同水平的同学去了不同水平的学校，一个历尽艰辛，一个轻松了，最后殊途同归，都去了哈佛，耶鲁，斯坦福。按照作者自己的眼光，这样的好戏每年都在上演。可惜两个水平相当的同学，一个轻松上了哈佛耶鲁，一个历尽艰辛，却无法在过度竞争的环境中脱颖而出，上不了理想的大学。这样的悲剧并不少见。许多学生家长，全心全意，尽最大努力让他们的孩子挤进最好的学校，根据台湾省在mainland China带来的旧经验。也许从一开始，他们就自己管理，拉开了悲剧的序幕。需要对学校有一定的了解，心中有数。真正掌握孩子的能力也是绝对必要的。根据孩子的实际水平和竞争力，选择同等水平的学校才是上策。