河马和哪个动物相互依赖

河马是很特殊的存在，它是有蹄动物中唯一一种水陆两栖的。

那么河马为什么选择水陆两栖生活？它为什么无法长时间离开水呢？生理上的原因：高度依赖水首先，河马必须大量喝水。

河马消化道与其他偶蹄类（包括反刍动物、猪、骆驼）的一个显著区别是结肠很短，而且没有盲肠，这一段是负责吸收水分的。

这就导致河马对水分的吸收效率特别低下，粪便含水量达90%以上，它必须大量喝水才能满足身体对水的需求，否则就会脱水。

其次，河马的皮肤娇嫩，在阳光照射下很容易被灼伤或干裂。

为了适应水生生活，河马皮肤做了相应的改进，通体光滑无毛，以减少在水中运动的阻力。

有得必有失，这种皮肤的弊端是缺乏保护，对阳光很敏感，尤其是热带非洲的阳光还那么毒。

因此河马需要泡在水里保持皮肤湿润，从不敢离开水源太久。

当河马长时间远离水源时，皮肤表面会分泌一种红彤彤的、被称为“汗血”的液体。

实际上，这种液体既不是汗，也不是血，呈现红色是因为其中含有酸性色素。

汗血具有防晒霜、保湿霜和抗生素三合一的功能，能起到保护皮肤的作用。

再次，河马代谢率很低，适合一个比较小的生活圈子。

河马代谢率低，通俗地说就是吃得少，不爱动。

做个对比，河马每天进食5小时，而白犀牛每天进食12个小时。

一头1.3吨的河马，每天吃13千克草料就够了，而同样重量的白犀牛每天需要26千克草料。

这主要是由于河马的消化道结构比较特殊。

河马那个大牙对吃草毫无用处，还会碍事。

当嘴巴闭合的时候上、下犬齿是相互锁住的，不能侧向咀嚼，咀嚼效率异常低下。

与其他偶蹄动物一样，河马依赖前胃中共生的消化菌群消化植物，由于它的咀嚼能力很差，作为补偿，它前胃中的微生物活性更强。

河马咀嚼效率不行，想通过增加食物摄入量来获取更多能量也是行不通的，因为共生微生物处理食物需要一定时间，吃得多只会导致食物过快通过消化道，消化效率降低。

所以河马干脆少吃，好好进行消化。

它住在水里，吃的是水边的青草，水和食物挨得很近，不用走太多路就都能获得，这样可以最大限度节约能量。

进化上的原因：半水生祖征传统上河马被归于偶蹄目，但现代分子生物学研究发现，它最近的亲戚其实是鲸和海豚。

因此，一些学者主张将鲸目与偶蹄目合并，称为鲸偶蹄目。

该目分四个亚目，除鲸-河马型亚目外，其他三个亚目按与河马亲缘关系由近到远依次是：反刍亚目（牛、羊和鹿）、猪亚目和胼足亚目（骆驼）。

河马的史前近亲：石炭兽鲸与河马的共同祖先与其他偶蹄类分化已久，它们的共同祖先就是半水生的，出现在距今6000万年前。

从那时起河马就没离开过水，因此它的半水生习性是继承了祖征。

约5400万年前，原始的鲸-河马型动物分化为两支，一支为鲸和海豚，另一支为石炭兽和河马。

到260万年前的上新世末期，石炭兽全部灭绝，只留下了河马孤零零地存活至今。

河马有很多特征适应水栖生活。

首先，它皮很厚，能隔热，一头1.4吨的河马皮肤最厚的地方居然达到了3.5厘米，这对在水里维持体温很有帮助。

其次，它的鼻子、眼睛和耳朵都是长在头顶上的，当它泡在水里的时候，只要把头顶露出水面就可以洞悉水面环境。

而且，河马潜水的时候耳朵和鼻孔都可以完全闭合，它的闭气能力很强，只需要每隔5分钟浮出水面换一次气。

河马几乎所有生命活动都可以在水下进行，交配的时候雌河马完全淹没在水下，幼仔在水下出生，哺乳也可以在水下完成。

河马还能在水下睡觉，下意识地浮出水面换气而不会醒来。

然而，与它的近亲——鲸相比，河马对水的适应能力又是远远不及的。

它根本就不会游泳，只能用脚蹬河底，在水中跳跃前进。

而且，河马的主食是岸边上的青草，而不是水生植物，也就是说它的饮食无法脱离陆地的限制，因此专家把河马称为半水生动物。

行为学上的原因：躲避敌害河马通常在晚上上岸觅食，晚上没有灼热的阳光，但河马依然不敢长时间离开水，因为它最大的敌害狮子也是在晚上活跃。

由于河马体型过于巨大，而且长时间呆在水里，狮子很少能捕杀河马。

例如，在塞伦盖蒂、卡拉哈里、马尼亚拉和内罗毕等地的调查中，都没有发现狮子捕杀河马。

而在克鲁格，狮子捕杀河马仅占其狩猎总次数的千分之一，在卡福公园和喀辅埃河国家公园也只占1.4%。

在旱季，河马有时无法从岸边获取足够食物，可能远离河岸达4千米。

这时候如果遇上狮子就很麻烦了，河马在陆地上行动颇为笨拙，一旦狮群的力量能阻止它下水，河马会很快因脱水、体力不支而失去抵抗能力，被狮子活活啃死，尤其小河马的处境更危险。

所以，河马在晚上也不敢长时间离开水。

河马选择半水生生活是占据未开发的生态位，非洲食草动物都是陆生的，淡水里的就只有河马一种，这是河马繁荣至今的奥秘。

然而，对水的高度依赖，也限制了河马的分布和扩散，今天河马就仅见于非洲，历史上曾见于欧亚，但从未进入过北美。

河马算是半水生动物，它们喜欢水，这就是为什么希腊人把它们命名为“河马”的原因。

河马一天要花16个小时淹没在河流和湖泊中，让它们庞大的身体在非洲烈日下保持凉爽。

河马在水中很优雅，但不善于游泳，在水下可以屏住呼吸长达五分钟。

它们可以在湖底行走或站立，或者躺在浅滩上。

它们的眼睛和鼻孔位于头顶上方，这使得它们在大部分时间被水淹没时能够看到外面的情况和呼吸空气。

河马分泌一种油性红色物质，这种液体实际上是一种皮肤保湿剂和防晒霜，也可以保护河马皮肤免受细菌侵害。

日落时，河马离开水，走陆路去吃草。

它们可能一夜走十几公里，每顿吃大约40公斤的草。

考虑到河马巨大的体型，它们的食物摄入量相对较低。

如果在陆地上受到威胁，河马可能会跑向水里，它们可以在短距离内赶上人类的速度，跳进水里就安全了，在水里没有动物是成年河马的对手。

河马幼崽出生时体重接近50公斤，可以通过闭上耳朵和鼻孔在陆地或水下哺乳。

每只雌性河马每两年产下一只小河马。

出生后不久，母河马会带小河马加入群体，群体来对抗鳄鱼、狮子和鬣狗的威胁。