“有足谓之虫,无足谓之豸。
——《尔雅》” 。
无足谓之豸,这里没有脚的虫:是虫子的通称,引申为无脚的虫,体多长,如蚯蚓之类。
有足谓之虫,其实是指狮、虎之类的猛兽。
因为古时候人们把老虎,称之为大虫。
豸又解释为獬豸,为中国上古传说中的一种神兽,它似羊非羊,似鹿非鹿,头上长着一只角,故又俗称独角兽。
《后汉书·舆服志下》云:“獬豸,神羊,能辨别曲直,楚王尝获之,故以为冠。
”汉杨孚《异物志》概括了獬豸的个性:“性别曲直。
见人斗,触不直者。
闻人争,咋不正者。
”因其能辨别是非,保护弱小,后人常视之为吉祥物,墓葬中随葬此物也取其镇墓辟邪的作用。
豸这个字,是一个象形字。
《说文》曰:“豸,兽长脊,行豸豸然,欲有所司杀形。
”它不是指具体的某种兽类,而是像一种身段很长,曲身窥视,贪而好杀的凶猛野兽。
这一类野兽像猫,也像豹子,不管它大小怎样都是很凶残的,动作比较敏捷的一种肉食动物。
这个“豸”字意思是一个动作敏捷的野兽,后来这个字一般不再单用,多作为表示猫科动物的特性代表,像豹子的“豹”、猫的繁体字“貓”等。
把它作为这种特性的动物的一个偏旁来归类,沿用至今。
由于猫和狗后来都是常伴人左右,居于家中。
于是在汉字简化时,把笔画复杂的“豸”改成个简单的“犭”旁。
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