长者是谁

一般通称富豪或年高德劭者。

也就是说，单纯富豪也可以称之为“长者”。

佛经中的三种长者《法华经》文句卷五上举出了三种长者：1、世间长者这类人，具有种姓尊贵、地位高贵、家境大富、势力威猛、智慧深邃、年老、行为清净、具足礼仪、上位者称叹他、下位者皈敬他，这十种德行。

2、出世长者这个就是特指佛陀了。

3、观心长者具备观心之智的大智者。

这样的智者，了知“一切事物其实都是缘起性空”的义理，善能以正观察慧来降伏染著之心，等等。

佛经中著名的“给孤独长者”在佛经中，你会见到很多“长者”。

其中，最为大众熟知的长者，应该就是“给孤独长者”了。

至今，在中国汉地的一些寺院中，仍会在护法殿供奉祗陀太子、波斯匿王和给孤独长者的塑像，因为这三位曾是佛陀时期的“大护法”，为佛教的讲修和弘扬作了极大的护持。

我曾在五台山显通寺见过这三尊塑像。

不过，外形衣着已经完全中国古人化了。

那么，给孤独长者究竟作了什么，能让后世佛教徒甚至千里之外的中国佛教徒如此铭记呢？给孤独长者，是佛陀一位非常虔诚的弟子。

他是一位富有的大商人，又十分仁慈，乐善好施。

在听闻佛陀讲法之后，给孤独长者发愿，他将终生虔敬地供养僧团，包括衣被、饮食、房舍、汤药等一切所需。

同时，长者也希望佛陀能够到他的家乡——舍卫城去说法，度化当地的民众。

当佛陀答应给孤独长者的请求后，他立即回到舍卫城，物色合适的土地，来建造一座精舍，供佛陀和他的弟子们居住静修。

寻来找去，只有城南端一座美丽的大花园让他感到满意。

但这座美丽的花园却属于王子“祇陀”所有。

祇陀王子十分喜欢这座园林，怎么也不肯卖。

被纠缠得不行了，不得不找个“不可能的任务”来搪塞：“行啊，如果你用黄金把这个园林的每一寸都铺满，我就卖给你。

”没想到，给孤独长者变卖了自己的所有家产，换一次黄金，就跑过来铺一次。

最后，整个园子只剩下一小块空地没有被黄金覆盖了。

给孤独长者于是恳求祇陀王子给予一点宽限，他将去设法筹金。

祇陀王子已经被深深地感动了。

他说，“虽然我没有见过佛陀，但你能付出如此大的代价来迎请他讲法，他一定是一位真正的圣者啊！这一小块地，和园中的树木，就作为我私人的供养，一并供养给佛陀吧。

”俩人和力建造的这座精舍，被后人称为“祗树给孤独园”。

而我们现今读到的很多佛经，正是在“祗树给孤独园”中讲的。

比如，《金刚经》。

图为祗树给孤独园遗迹：悭吝长者变慷慨的故事之前说过，单纯富豪，并不需要年高德劭也可以被称作“长者”。

这里就有个例证：一个吝啬得不得了的“小气鬼”长者是怎么改过从善的。

昔日，在舍卫城有一位长者，名为“最胜”。

最胜长者拥有无数珍宝，马车、仆从、奴婢、谷食，家产不可称计，却是城中最悭贪吝啬之人。

有多悭吝呢？——门禁森严。

为了避免乞丐进来讨钱，设了七重围墙。

为了避免飞鸟来啄食稻谷，房舍周围特别以铁网围遮；墙壁更以铁铸而成，以防老鼠凿墙进入咬坏器物。

后来，佛陀为了度化这位悭吝长者，特别以神通出现在最胜长者家的上空中。

示现种种神变，放大光明，为长者说法。

长者听完后，铁石一样的心终于软化了一点点，心想，“既然佛陀来了，不能让他空手而返。

”于是，他亲自跑到库房，挑选了一条质量最差、价格最贱的毡布，没想到拿到佛陀面前，却变成了上好的毛毡。

他大吃一惊，赶紧跑回去换回最差的，没想到拿出来还是最好的。

如此反反复复多次以后，长者的心也犹豫不决了。

佛陀用天眼观察长者的心念，也发现长者的悭贪心与布施心正在交战，于是说了一首偈子： “施与斗共集，此业智不处，施时非斗时，速施何为疑。

” 听到这个偈颂，在佛陀的加持力下，长者的心完全改变了。

他挑选了最珍贵的珍宝来供养佛陀，跪在佛前失声痛哭。

而佛陀则为长者开示更微妙的布施、持戒、修福的道理，及如何超脱欲界种种有漏、不净的方法。

长者听了，双腿盘坐，细心思惟，起一念相应慧，内心立刻远离诸烦恼尘垢，证得法眼净。

能于如来所说种种妙法，无畏受持。

他立刻起身至诚顶礼，并发愿成为优婆塞，尽形寿受持五戒。

于是，佛陀慈悲为他授三皈依，然后离去。