国王皇后

这个问题很有意思。

现今世界上唯一能被称为皇后（empress）的只有日本明仁天皇的妻子美智子皇后，其他欧洲王室的君王之妻都只能叫王后（queen）。

皇后和王后其实差别很大。

最浅显的区别是：她们嫁的男人地位不一样。

王后嫁的老公是国王，而皇后的丈夫是皇帝。

从这里继续挖掘下去就是另一个问题，皇帝和国王有何区别？下图是瑞典王后西尔维娅（左）和日本皇后美智子。

皇帝统治的是帝国（empire），而国王统治的是王国（kingdom）。

一个帝国下面可能会包含很多个王国，一个王国只是单一民族组成的国度。

从某种程度上来说，皇帝是一个公司的CEO，而国王则是各个地区的区域经理——皇帝比国王更有权势，因为他统治的疆域要比一个王国大得多。

国王只对自己的王国有控制权，但皇帝才是对整个帝国做最后决定的人。

这就是最基本的区别。

从历史上来说，当一个国王征服了他的邻国，然后将这些邻国统一在一起，形成一个庞大的帝国时，他自己就成为皇帝了，然后他的妻子也从王后升级为皇后。

（下图从左至右分别是：瑞典王后西尔维娅、挪威王后宋雅、丹麦女王玛格丽特。

）罗马帝国第一任皇后是屋大维的妻子利维亚。

她是帝国史上政治水平最高的皇后，在屋大维当政期间，拥有极大的权利，是最重要的助手和参谋。

在嫁给屋大维的时候，她已经和前夫生了一个长子提比略，肚子里还怀着次子德鲁苏。

利维亚和屋大维的婚姻延续了52年，但两人没有孩子。

后来她和前夫生的儿子提比略成了罗马帝国第二任皇帝——所以，屋大维是在替利维亚皇后打工？ 此外，东罗马帝国被奥斯曼土耳其帝国灭亡后，末代公主索菲亚流亡意大利，被当时莫斯科公国的伊凡三世迎娶回国。

后来莫斯科公国发展壮大，吞并了周围好几个汗国，成为俄罗斯帝国。

俄国的君主自认为是罗马帝国的传承者，称自己为沙皇。

末代公主索菲亚的孙子伊凡雷帝是第一任沙皇，他一共娶了8位妻子。

做他的皇后简直倒了大霉了，不是被毒杀，就是被迫出家，然后死于非命，总之逃不过一个死字。

最离奇的死亡方式是玛利亚皇后，新婚之夜就死了，据称头骨凹陷——皇后在那个年代就是高危职业。

下图是俄国末代沙皇尼古拉二世的皇后亚历山德拉，她同时也是英国维多利亚女王的外孙女。

另外，拿破仑消灭神圣罗马帝国以后建立了法兰西第一帝国，帝国领土包括现在的法国、比利时、卢森堡、德国和意大利部分地区，自称为皇帝。

后来他的侄子建立了法兰西第二帝国，继续称帝。

所以法国历史上共有三位皇后，分别是拿破仑的两任妻子约瑟芬皇后（下图）和奥地利的玛丽·路易莎皇后，以及拿破仑三世路易的妻子欧仁妮皇后。

说回到现代，只有日本能被称作皇室，其他所有的君主制国家都只能被叫作王室。

现在很多人混用“皇室”和“王室”的名称，将英国女王的家族称作“英国皇室”，其实是不对的，这是对基本概念的不了解。

英国从来就没有过皇后。

大英帝国时期，维多利亚女王将印度变成了殖民地，强行给自己上尊号为印度女皇，但仍然不那么硬气。

下图是挪威国王和王后。

现在早就不存在帝国了，即使是日本也一样。

但是日本仍然沿用以前的称呼，将君主称作天皇和皇后。

其他的君主制国家，有的叫国王，如荷兰、挪威、瑞典等国；有的只能叫亲王，如摩纳哥公国；有的甚至只能叫大公，如卢森堡大公国。

下图是比利时王后马蒂尔德（左）和日本皇后美智子。

所以，现在虽然没有皇帝了，还是有国王的。

作为王的女人，只能被称作王后啦！

严格的讲，在秦朝以后中国是没有“王后”这一称谓的，起码汉语中没有，汉语中只有“皇后”和“王妃”对于“王后”和“皇后”这两个称呼，我们通常的理解就是：国王的老婆叫“王后”皇帝的老婆叫“皇后”比如欧洲各国君主都是国王，因此他们夫人叫“王后”。

而日本的君主是皇帝，所以他的夫人叫“皇后”。

（日本天皇和皇后，在历史上日本君主一直自称皇帝，“天皇”是近代才成为正式头衔的）但其实“王后”这个词儿是不合礼法规矩的，因为皇帝是要高于国王的，国王的爵位要比皇帝低一等，既然双方不是一个级别的，那么他们老婆的称呼怎么可能一样呢？在汉文化中，“后”这个称谓最早出现于周代，从周代起，周王的嫡妻叫“王后”。

后来秦始皇一统天下，自称皇帝，于是“王后”就升格为“皇后”，“王后”一词就不再使用。

所以在秦朝以后，“后”是皇帝老婆的专有称谓，“皇后”就是单指皇帝的老婆。

国王的老婆是不能叫“王后”的，国王的老婆叫“王妃”。

西方并非没有皇帝，与中国一样，皇帝在西方也是非常尊崇的。

纵观整个西方历史，敢于称帝的王朝并不多，无非就是：罗马帝国、神圣罗马帝国、法兰西帝国、俄罗斯帝国、奥匈帝国、德意志帝国，这六个政权敢称帝。

（德意志帝国末代皇帝——威廉二世）除了这六个帝国外，即便是号称“日不落”的西班牙和英国也从来没敢称帝，这两家的正式头衔都是国王。

当然，英国国王曾经使用过“印度皇帝”的称号。

由此可以看出，就算是在西方社会中，皇帝和国王也是有着极大的区别，因此在英文中，皇帝的老婆叫“empress”，而国王的老婆叫“queen”，两者是有严格区分的，绝对不能混用！所以在严格意义上讲，目前欧洲各国的王后都应该被翻译成“王妃”，这才是准确的称呼。

但在今天的外交中，各国元首都是平等的，皇帝和国王在国际场合中已经没有任何区别了，于是王妃也翻译成王后了。

例如英国王室，我们在很多场合下也称其为“英国皇室”，这些都是习惯问题。

（瑞典国王和王后）