印度的英文

印度的英文 India为什么会被翻译成“印度”而不是像尼日利亚坦桑尼亚等以ia结尾的地名一样译为“印地亚”？

国名的翻译原则是“名从主人”；换言之，“主家”对于这个国名怎么读，怎么发音按照这个原则来“音译”比如说“德国”；不是按照英语Germany而是按照Deutsch 的“首字母”D翻译成德国。

印度的历史有年头了；印度存在时辉煌时，欧洲还是蛮荒；至于后来葡萄牙探险者认为他们发现了“新大陆”(印度)，将其称为“印第安”(其实是美洲大陆)。

那么，历史上的印度这个名称是怎么来的呢？由于中国与它是邻居，人文交往频繁，来看看中国古代是怎么称呼这个国家的——西汉的时候，古人将印度译为“羌独”；到了东汉，又称它为“天竺”；唐代对印度的称呼又发生了变化；玄奘放弃了天竺、身毒、贤豆这些名称，而根据当地发音，称做印度——而“竺”、“毒”、“度”这样的读音又是怎么来的呢？这些读音都来自一条河流的名称；这就是印度河；印度河的的梵语读作Sindhu；波斯语读作Hindu、希腊语读作ινδία（India）；欧洲的探险者就是根据希腊语将其称为India。

而中文的翻译没有加上“亚”这个尾巴，就是因为梵语的读音大致等于“度”这个音。

最开始欧洲人称呼中国也并非是China，而是middle kingdom或者central country；这就是历史上中国对外的称呼“中国”的意译。

就像中国，被日语翻译成 近似 zhongguo 的发音“chuugoku”(チュウゴク），而非跟着英语的发音“拆那”，就是因为日本是在西方对中国有更深了解之前就和中国关系密切了。

中国对印度同样如此吧。