世界上最小的鸟

蜂鸟窠是世界上最小的鸟类，有的甚至比黄蜂还小。

蜂鸟窠只有核桃大，蛋小如豌豆。

飞行时能停留在空中，把又细又长像管子的嘴插进花心去吸食花蜜，并吃小昆虫。

它吸花蜜时，能传播花粉。

如果不是亲眼所见，你很难想象世上竟有黄蜂大小的鸟。

然而，早在17世纪中叶，人们就发现了这种鸟，它就是蜂鸟。

自第一个蜂鸟标本公诸于世至今，300多年过去了，鸟类学家已经先后发现大约320种蜂鸟。

这些鸟大小，体型最大的巨蜂鸟体长也不过20厘米，体重不足20克。

所以，除了那些专门研究蜂鸟的学者和不畏艰险的探险者外，很少有人看到过野生蜂鸟。

蜂鸟体型纤小，而且大部生活在茂密的森林中。

所以,对观察者来说，它们像一颗颗转瞬即逝的流星，只有耐心地等待，并且用高倍望远镜才能看到它们。

有些学者说过，蜂鸟的美是无法形容的，它们的美超过人们所能想象的任何一种鸟。

它们从头到脚部长着闪烁异彩的羽毛，头部有细如发丝、闪烁着金属光泽的丝状发羽，颈部有七彩鳞羽，腿上有闪光的旗羽，尾部有曲线优美的尾羽。

因此，尽管它们行踪不定，仍能吸引无数猎奇者。

当然，鸟类学家不仅被蜂鸟美丽的羽饰所吸引，他们还发现蜂鸟不仅体小如蜂，而且它们的取食对象和取食方式也跟蜂相似。

自然界中很多蜂类以采食花蜜为生，它们凭借小巧的身体、发达的口器和高超的飞行本领在花丛中穿梭采食。

而蜂鸟在进化中是怎样适应蜂类的生活方式，而成了“鸟中之蜂”的呢？ 经过几代鸟类学家的研究，蜂鸟演化的秘密渐渐地被揭开了。

人们发现，蜂鸟跟现存的雨燕类有很近的亲缘关系，它们有共同的祖先。

由于生活环境的差异，它们的祖先产生两种不同的适应：一部分鸟飞行速度大大提高，它们的后代成了现代鸟类中飞行最快的雨燕；另一部分逐渐具备在空中悬停的本领，它们的后代就是当今的蜂鸟。

蜂鸟是怎样飞行和在空中悬停的呢？鸟类学家在野外用高速摄影机拍摄了大量蜂鸟飞行时的影片，这些影片用正常速度放映，蜂鸟的飞行动作就被放慢了。

从这些影片中看到，在飞行时，蜂鸟的翅膀是在身体两侧垂直上下飞速扇动的。

悬停在空中时，蜂鸟的翅膀，每秒扇动54次，在垂直上升、下降或前进时每秒扇动75次。

蜂鸟就是靠翅膀的快速扇动飞行和悬停的。

蜂鸟在快速扇动翅膀时，发出很像蜜蜂的“嗡、嗡”声。

因而，蜂鸟的英文名字叫hummingbird,意思是嗡嗡鸟。

每到繁殖季节，蜂鸟在林中作U字形炫耀飞行。

它们不停地盘旋上升又盘旋下降。

这时，它们翅膀每秒扇动达200次。

在这种飞行中，蜂鸟的尾不停地前后左右摆动。

这时尾是控制平衡的重要工具。

因为，当翅膀快速扇动时，蜂鸟的身体会受到气流冲击而偏斜；尾部的摆动能改变扇翅产生的气流，使蜂鸟能平稳地飞行。

蜂鸟可以说是技艺高超的飞行家。

蜂鸟的嘴又尖又细，相对很长，很容易插入花中采食。

有一种剑嘴蜂鸟，它的头和身体加在一起，还赶不上它的嘴长。

如果人嘴的长度在身体中占的比例跟蜂鸟一样，那么。

我们就可以不移动身体而吃到2米以外的食物。

蜂鸟的舌头要比嘴还长4～5倍。

它们的舌呈管状，像我们喝汽水时用的吸管。

当它们悬停在花朵前，把嘴插进花朵时，舌头使从嘴中伸出。

它们长长的舌头可以一直伸到花基部的蜜腺上，然后像喝汽水一样吸取花蜜。

还有些蜂鸟，它们的舌头尖尖的像一根针，这位它们能吸食花蜜，还能从树皮下挑出昆虫吃掉。

雄蜂鸟在繁殖季节中极富攻击性。

每到繁殖季节，雄蜂鸟都占据一定的领域，它们在自己的领域内不停地做炫耀飞行。

如果其他动物闯入这一领域，雄鸟会对它们发起攻击。

有人曾看到，当一只以捕食蝙蝠而闻名的蝙蝠隼侵入蜂鸟的领地时，雄蜂鸟毫不犹豫地对它发起猛烈的攻击。

但是，蜂鸟遇到大型入侵动物，一般只在它们身后噪叫，而很少发生“肉搏战”。

对飞临领域的雌蜂鸟，雄蜂鸟会殷勤相待。

蜂鸟是“一夫多妻制”，雌鸟在跟雄鸟交配后，就飞出雄蜂鸟的领域，单独建巢、产卵、孵化和育雏。

雄蜂鸟在领域内继续它的炫耀飞行，等待其他雌蜂鸟光临。

很多雌蜂鸟在一个繁殖季节里可以交配两次，建造两个巢。

它们第一窝幼雏可能已经出世，而它们又正在孵第二窝卵。

因此，这些雌蜂鸟常常穿梭、在两个巢之间，一边喂雏，一边孵卵，异常忙碌。

蜂鸟的巢很小巧，一般呈杯状。

它们的巢一般建在细软的树枝上，有的甚至建在蜘蛛网上。

另外有一些蜂鸟的巢呈篮子状，用一根细丝垂吊在半空中。

蜂鸟的食量大得惊人，它们每天要吃进相当于它们体重两倍的食物。

这是因为蜂鸟飞行时高速扇翅要消耗非常大的体力。

蜂鸟是世界上拍翅最快的鸟类，每秒达50～75次。

另外它们的新陈代谢率极高，大约相当于人的50倍。

动物学里有一个规律，即个体愈小，相对散热面积愈大。

由于蜂鸟是世界上个体最小的鸟，因而，它就成了鸟类中散热最快，新陈代谢最强的种类。

因此，食物对蜂鸟来说是至关重要的。

过去，人们一直认为，当食物缺乏时，蜂鸟要迁徙到食物丰富的地区去。

50年代初期，鸟类学家皮尔森在安第斯山脉的一个岩洞里发现，一种蜂鸟在缺乏食物的季节里会休眠。

休眠时，它的体温从38 ℃降到14 ℃。

即使在食物充足的季节里，这种蜂鸟白天活跃在花丛中采食，到了夜晚它们的体温同样会降到14 ℃。

这一绝妙的适应能力

说到最小的鸟，人们一般都知道是蜂鸟，不过蜂鸟是一个很大的类群，有超过三百种，遍布南北美大陆。

这样一个庞大的家族中，个头也是有大有小。

世界上最小的鸟是一种蜂鸟，叫做吸蜜蜂鸟（Bee Hummingbird Mellisuga helenae），是古巴特有种。

吸蜜蜂鸟雄鸟体长为5.5厘米，体重约为1.95克，不及两枚一毛钱硬币的重量，雌性比雄性略大，体长为6.1厘米，体重为2.6克，不到一枚五毛钱硬币重量。

吸蜜蜂鸟 图片来源https://en.wikipedia.org/wiki/Bee_hummingbird#/media/File:Bee_hummingbird_(Mellisuga_helenae)_adult_male_in_flight.jpg吸蜜蜂鸟有一个同属的近亲，叫做小吸蜜蜂鸟vervain hummingbird (Mellisuga minima)，分布于多米尼加、海地和牙买加。

它们身长体重和吸蜜蜂鸟也是相差无几，它们体长6厘米，体重约为2-2.4克。

小吸蜜鹦鹉拥有鸟类王国中最小的卵：它们的蛋只有1厘米长，0.375克。

我们通常见到的鸡蛋则是65克，是它的173倍。

小吸蜜蜂鸟，就像黄蜂一样，图片来源：https://en.wikipedia.org/wiki/Vervain_hummingbird#/media/File:Vervain_hummingbirds_(Mellisuga_minima)_courting.jpg不过，蜂鸟家族中也有“庞然大物”，生活于南美洲安第斯山区的巨蜂鸟Giant hummingbird（Patagona gigas）就是这样的大家伙，它们体长21.5-23厘米，体重约为18–24 g，已经是小家伙们的12倍左右了。

这个体型大小，远超我们通常能见到的麻雀（14厘米左右）白头鹎（南方常见，俗名叫白头翁，体长19厘米左右），和画眉差不错大了（体长22厘米）。

巨蜂鸟 图片来源：https://en.wikipedia.org/wiki/Giant_hummingbird#/media/File:Giant_Hummingbirds_(7426020288).jpg除了蜂鸟之类，实际上还有一批体型娇小的鸟类，它们身长普遍在8-10厘米左右，在国内也能见到不少这样的小家伙，它们主要分布在华南和西南地区，例如白眉棕啄木鸟是我国体型最小的啄木鸟，身长9厘米，啄花鸟一类体长也多在8-10厘米之间，例如纯色啄花鸟、厚嘴啄花鸟、红胸啄花鸟（这是南方最常见的啄花鸟，在广州等大城市的绿地公园中都可以见到）等等。