说崇厚误国,应该是指1870年天津教案和1878年出使俄国签订《里瓦几亚条约》这两件事。
天津教案中崇厚负有领导责任,但后来被曾国藩承担,只是降了一级。
赴俄签约这事比较大,回国后被下狱,判斩监侯,引起中俄两国外交风波,后来甚至惊动了英女王维多利亚,写信向慈禧太后求情,慈禧给维多利亚面子,没有杀他,监禁了事。
慈禧在崇厚的问题上并没有姑息纵容,相反,自光绪四年监禁崇厚以后就再也没有启用他,所以说慈禧总是重用他是不确切的。
不过崇厚的确是个人物,不完全是传说中的草包。
崇厚字地山,晚清官场上许多人称他为崇地山,以至于坊间都以为他姓崇。
其实崇厚姓完颜,是金世宗完颜雍的第二十五世孙。
他的父亲是河道总督麟庆,他的哥哥是当过驻藏大臣,署理过四川总督的盛京将军完颜崇实。
完颜崇实在咸同年与胜保、多隆阿、都兴阿齐名,是满洲亲贵中最后能上战场的武将。
崇厚家教好,他的父亲麟庆是个读书人,也是著名的水利专家,有多种著作传世。
所以他和哥哥两人都是从小读书。
崇厚本人是举人出身,而他的哥哥完颜崇实是八旗中著名的才子。
现在成都武侯祠昭烈庙里有名的楹联“使君为天下英雄,正统攸归,王气钟楼桑车盖”就是他的手笔。
所以,这样一个人,这样的家世,放在整个满洲亲贵里也是凤毛麟角,那个时候王公贵族子弟多是提笼架鸟的纨绔,所以朝廷重用崇厚是十分正常的事。
崇厚入仕的第一个台阶是长芦盐运史。
长芦盐运史从康熙年间就驻天津,同治九年总督衙门迁来之前,是天津品级最高的长官,连天津道都要卖几分面子。
公平地说,崇厚这个长芦盐运史当得相当不错。
在他任内,他把塘沽和汉沽的大片荒滩辟为盐场,既为朝廷增加了收入,又促进了当地百姓的就业。
所以到咸丰十年英法联军进军北京前后,崇厚是守土有责的。
他协助僧格林沁部署天津海防,协助桂良和华沙纳在天津与洋人周旋,显示了他是个不可多得的洋务人才,因而引起了留守北京负责和谈的恭亲王奕訢的注意。
同时奕訢的老丈人、直隶总督桂良也向奕訢推荐崇厚。
于是,《北京条约》签订后,崇厚顺理成章升任兵部右侍郎,三口通商大臣,成了与直隶总督平起平坐的朝中大佬了。
说崇厚是洋务前辈就是这么来的。
三口通商大臣的职责是管理天津、牛庄、登州三处口岸的通商和外交事务,同时由于地处京畿,也受总理衙门委托,代表朝廷就通商和外交事务与各国谈判定约。
崇厚很能干,他在短短的几年中与普鲁士、葡萄牙、丹麦、荷兰、西班牙、比利时、意大利、奥地利等国签署了通商和外交条约,接受他们的使臣递交国书。
当时的清廷奉行唯我独尊的天下观,没有学会平等待人,要求使臣必须双膝下跪才能见皇帝,而各国不可能接受这样的条件,因此接受国书一事是总理衙门最头疼的事。
崇厚在协助僧格林沁守大沽炮台时亲眼目睹了英法联军的坚船利炮,深有感触,所以他奏请朝廷,在天津开办机器制造局,成为继上海机器制造局之后的中国最早的军事工业尝试。
就像马云说的那样,情商高的人智商都有点问题。
崇厚办事与他哥哥完颜崇实的稳重风格完全不同,他身上的旗下大爷习气很浓,喜欢摆谱,浮躁而轻佻。
崇厚的长处就是搞关系。
他的夫人是他得力助手,在奕劻女儿四格格长大之前,崇厚夫人是慈禧身边的第一红人。
崇厚家资巨富,他后来出使欧洲各国,带回来的珠宝、西洋化妆品和奇巧玩意被他夫人源源不断地送入宫中,成为慈禧太后的挚爱。
崇厚办洋务热衷于迎来送往,拉拉扯扯。
他与当时驻北京和天津的外交官、传教士和洋人将领的私交都不错。
他骨子里崇洋媚外,认为中国无论怎样都不能与洋人开战。
这个观念贯穿崇厚办洋务的始终,也耽误了朝廷的大事。
1870年天津教案发生时,崇厚本来是有机会将事件消弭于无形的。
那时直隶总督驻保定,他是天津最高官员,也是朝廷洋务重臣,本来就是他分内之事。
但他畏惧洋人,在事件初起时,过于纵容法国驻天津领事丰大业,不支持天津知府张光藻和知县刘杰,引起天津百姓不满,造成了激烈冲突。
后来在与法国公使罗兴亚的交涉中,没有立场,一味迁就,使得清廷失去先机。
当曾国藩抵达天津后,他又故意夸大后果,误导曾国藩对局势的判断,造成清廷对法交涉过于软弱,使曾国藩“外惭清议,内疚神明”。
事后,崇厚奉命出使法国谢罪,反而使崇厚因祸得福。
当时法国拿破仑三世在普法战争中失败,引发了巴黎公社起义,刚刚当上总统的悌也尔正焦头烂额,无暇理会万里之外的中国,因此没有深究此事,崇厚圆满完成了使命。
国内的人不明内情,觉得崇厚不愧是洋务英才,那么难的事都能搞定。
回国以后,恰逢他的哥哥完颜崇实病逝,崇厚接替他担任奉天将军,这一步台阶迈得很大,崇厚成为一品大员,俨然封疆了。
1871年7月,沙俄趁阿古柏叛乱,悍然出兵占领伊犁。
沙俄的借口是新疆动乱,俄国帮助中国收复伊犁,待中国有能力管理时再奉还。
其后,清政府多次交涉无果,沙俄找各种理由拖延。
直到1877年12月,左宗棠取得了对新疆回乱的全部胜利,沙俄才答应启动归还伊犁的谈判。
1878年6月22日,朝命盛京将军、吏部左侍郎崇厚为钦差大臣出使俄国。
第二天又下旨升格为“特命全权大臣,便宜行事”。
崇厚接旨后,并没有仔细研究他此行的任务,也没有做任何案头工作,而是连日忙着饯行、辞行的应酬。
“酬酢之多,苦无暇晷”。
更重要的是他本来应该走陆路,这样既能考察实地,又能就近向在新疆前线的左宗棠了解最新战况和俄国的动向。
可崇厚是旗下大爷做派,他嫌陆路太艰苦,不如坐船来的舒服。
于是乘海船出发,绕路欧洲到圣彼得堡。
他对新疆的具体情况一无所知,也不向朝廷询问。
崇厚于1878年12月31日抵达圣彼得堡,1879年1月20日向沙皇亚历山大二世递交了国书。
3月15日崇厚才给总理衙门发回第一个电报。
沙俄方面高规格接待崇厚,崇厚洋洋得意。
三月初,崇厚开始与俄方谈判。
俄方从通商、分界、补偿俄民三个方面向中国提出要求,狮子大开口。
俄方欺负崇厚无知,将本已明确的两国边界涂改,侵吞大片中国领土。
愚蠢的崇厚把俄方提供的地图寄给总理衙门,总理衙门意识到问题非常严重,立即飞章新疆征求左宗棠意见,左宗棠据理力陈,指出要害所在,总理衙门电报一一提醒崇厚要特别注意。
但崇厚不以为然,该争的不争,该坚持的不坚持。
而不该让步的轻率让步。
当时他的夫人病重,崇厚急着回国,就贸然签约,然后不待总理衙门批准,径自回国。
这就是后世所说的《里瓦几亚条约》。
该条约共十八条,主要内容是俄归还伊犁,但中国要划大片领土给俄国,并允许俄国在新疆、内蒙免税通商,赔偿俄国巨额军费。
当时左宗棠在新疆取得了重大军事成果,形势对中国非常有利,中国根本没有必要如此委屈求全。
但这些情况崇厚没有与左宗棠沟通,完全不了解。
崇厚是非常孟浪的。
作为一个外交官,他是不合格的,也不能独当一面。
清廷失察,被他在法国的表现给蒙蔽了。
对国人他妄自尊大,自以为是;对洋人又胆小如鼠,畏首畏尾;对朝廷他目无国法,自行其是。
他的行为给国家造成了重大损失,不仅丧权辱国,也对不起浴血奋战的西征将士。
如果没有后来的曾纪泽重开谈判和左宗棠的临之以威,中国要多损失十几万平方公里的土地了。
所以,朝廷治崇厚的罪,判他斩监侯一点也没有冤枉他。
不过,因为崇厚是特命全权大使,他在俄国的所有谈判和签约行为都来自于朝廷的授权,条约不合意朝廷可以不批准,但治他的罪就等于侵犯了外交官的合法权益。
因此,崇厚被治罪的消息一经传出,国际舆论大哗,纷纷指责清政府违法。
尤其是俄国,要挟中国说,如果不赦免崇厚,就拒绝重开谈判。
崇厚的家人也抓住机会,大肆活动。
最后是英国公使威妥玛向伊丽莎白女王报告,伊丽莎白女王亲自给慈禧太后写信,清廷不能不买英国女王的面子,所以无奈赦免了崇厚。
崇厚出狱后一直想东山再起,他利用自己的关系网,到处钻营也没有什么结果。
光绪十年,他捐资三十万两银子助军饷,但朝廷不为所动,根本没有理他。
他死后几十年,溥仪小朝廷终于给他平反了。
但那不是为了他受冤枉,而是给毓朗贝勒的面子。
毓朗是宣统小朝廷的军机大臣,是崇厚的孙子完颜立贤的老丈人。
完颜立贤娶了毓朗的二女儿恒慧,生下的女儿就是民国名媛王敏彤,也叫完颜立童记,号称满洲最美格格,京剧名伶孟小冬的闺蜜,那时完颜家都改汉姓了。
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