1、富尔敦后来发明了汽船。
2、富尔敦最初是珠宝商学徒,而后作为艺术家进入社会的。
在费城时,他曾给富兰克林画过坐像。
1786年,他赴英深造。
在英国他结识了一些工程师并和他们做了朋友。
由于他对工程和发明很感兴趣,所以,尽管他在艺术上完全可以取得成就,他还是放弃了艺术而从事建筑工程。
当时英国正处于运河的兴修时期(半个世纪以后,随着铁路的出现,这个时期也告结束),富尔敦对改进运河的航行方法作了调查研究。
3、在调查研究的基础上,他很自然地想到蒸气作为水上运输动力的可能性。
1797年,他去到法国,和拉普拉斯*结成了朋友,并用了七年时间试图设计出一艘可以运行的潜水艇。
(他把1801年造成的他的一艘最好的潜水艇命名为“舡鱼号”,这个名字是七十年以后对儒勒·凡尔纳起鼓舞作用的名字,也是一个半世纪以后,通过凡尔纳对美国海军起鼓舞作用的名字。
)法国政府曾一度对富尔敦的打算发生兴趣,认为潜水艇可能提供摧毁英国海军的一种手段,然而,试验把富尔敦请了去,并给“克莱蒙特”号汽船了他大量资助,包括卡文迪许*和班克*等人的建议,但最终 也是大失所望。
当时富尔敦试图下水一艘用蒸汽机作为动力由明轮推进的水上船只,但对这一船只在塞纳河上所做的多次试验均告失败。
1806年,当他返回美国时,还是继续他的试验,1807年,他造得了一艘名叫“克莱蒙特号”的船只。
这条船运转良好,在赫德森河上从纠纷驶到了奥尔巴尼只用了三十二小时。
不久,他造了一批汽船,并投入使用。
汽船对1812年战争中的美国并没有了不起的帮助,但是它已经深深铭刻在美国海军官兵的脑海中了。
一天,狂风暴雨,富尔敦工作于正在建造的一艘战舰甲板上,不幸得了脑炎,不久就病故了,海军为他进行了国葬。
这时,1812年的战争已月之前结束了。
人们普遍地认为富尔敦是汽船的发明人,当美国伟从纪念馆于1900年建立时,他也是被成选定的成员之一。
但事实上,“克莱蒙特号”并不是第一艘用蒸汽作为动力的船只。
对这一发明应当受到更多称赞的是菲奇*。
尽管如此,富尔敦是第一个使汽船成为实际可用的,成为世界舞台上永远存在的一个部分。
这个功绩并不是微不足道的。
就大海航行摆严酷风暴和划桨艰苦来说,富尔敦完成了几次运输革命中的第一次,而这些革命最终使地球上的任命距离成为咫尺可及。
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