植物活化石

活化石，这个名词一开始是达尔文在1859年的《物种原始》一书中所提到的。

对于活化石的定义各方观点不一，例如：一个分类群在地质时代中绵延很长的一段时间：例如象鼩、澳洲肺鱼。

与现生澳洲肺鱼一模一样的化石约有一亿年历史，这让一些人相信现生澳洲肺鱼自一亿年前到现在都存在着。

（问题是，现生的澳洲肺鱼只有一种，根本无从得知该物种是何时形成的。

）长得像化石物种：如果有一个现生分类群在形态或生理上近似一个化石物种，而且这样的相似性（也就是形态演化上的停滞）在地质年代中保持很久，就是活化石。

以腔棘鱼为例，它们目前生存在海水中，但是中生代的腔棘鱼则生存在河口与淡水中，由于腔棘鱼具有尿素滞留(urea retention)的生理特征，因此学者认为腔棘鱼的祖先出现在淡水，后期才进入海水。

也就是说，有人认为形态演化停滞不意味着在生理调控上就是一模一样的。

(但是，很多物种都和化石没两样，而且现生物种仍然很多)保留许多祖征：例如节板蛛(Liphistius)的腹部与头胸部背方仍有分节骨片，是其它蜘蛛都没有的，就被认为是一个祖征。

(但是，保留祖征的物种非常多，任何一个类群都有基群保留祖征)孓遗族群：除了以上三个特质之外，如果再加上孓遗地理分布，就算是活化石。

例如早期可能有很广的分布，然后在现在只剩下某些地方存在，肺鱼或是喙头蜥都吻合这个想法。

(但是，只要有冰河洗刷过，就会让怕冷的大族群变成小族群，所以这些都算活化石吗？)物种多样性低：如果要当活化石，就不能是现生物种还很多的，最好是少少的，剩下几种才像是一路绝灭剩下它的感觉。

(但是你如何判断多样性低是因为绝灭者多？还是刚分化出来新支系？例如人类，现在只剩1种，而且还很新。

)而现代普遍的观点是把以上的定义合在一起：一般先发现化石再发现活体，或活体与确认的化石属同一种且同时存在。

这些物种起源久远，在新生代第三纪或更早就有广泛的分布，而且从灭绝事件或地质、气候的改变下存活下来，并保留过去原始的特性，其大部分类似种已灭绝只存在于化石中。

现存植物的形状和在化石中发现的植物基本相同，保留了其远古祖先的原始形状，且其近缘类群多数已灭绝，比较孤立，进化缓慢的植物便可称为孑遗植物或活化石，并不是单从植物年龄而决定。

植物中的活化石主要包括：无油樟（Amborella trichopoda）智利南洋杉（Araucaria araucana）苏铁属（Cycas）银杏（Ginkgo biloba）木贼属（Equisetum）水杉（metasequoia glyptostroboides）加州红木（Sequoia sempervirens）巨杉（Sequoiadendron giganteum）水松（Glyptostrobus pensilis）松叶蕨（Psilotum）百岁兰（Welwitschia mirabilis）瓦勒迈杉（Wollemia nobilis）日本金松（Sciadopitys）水韭属（Isoetes）珙桐（Davidia involucrata）台湾杉（Taiwania cryptomerioides）桫椤（Cyathea spinulosa）笔筒树（Cyathea lepifera）