看世界上最小的鸟

人类的视觉是三原色，这项发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的新研究表明，蜂鸟使用一种古老的四色视觉系统，这种系统使它们能够看到人类看不到的紫外线非光谱颜色的组合。这种动物是世界上最小的鸟。

“非光谱”颜色是指不在可见光谱中的颜色。它们是光谱中较远部分的色调的组合，例如由蓝色和红色波长组成的品红色。

我们的眼睛所能感知的颜色大多是相邻颜色的混合，比如蓝绿色或者黄色(绿红色)。

然而，洋红色有点类似于“非光谱”颜色组合。人类只能看到一种“非光谱”颜色组合，而蜂鸟理论上可以看到五种:紫色/品红色、紫外线+红色、紫外线+绿色、紫外线+黄色、紫外线+紫色。

普林斯顿大学生态学和进化生物学助理教授玛丽·卡斯韦尔·斯托达德(Mary caswell stoddard)在一份声明中说:与鸟类和许多其他动物相比，人类甚至是“色盲”。人眼中的三色视细胞对红、绿、蓝光比较敏感，但鸟类有第四种视细胞，所以对紫外线比较敏感。第四视觉不仅将鸟类的可见颜色范围扩大到紫外线，还能使鸟类感知紫外线+绿色和紫外线+红色的组合颜色。

研究小组前往科罗拉多州哥特市的落基山生物实验室测试蜂鸟。

他们放置了一些不同的喂食器，有些是空，有些装满了糖水，旁边有led灯，有些发出“正常”的光谱颜色，有些发出非光谱颜色。

在野生宽尾蜂鸟知道哪些喂食器含有食物后，研究人员会定期改变喂食器的位置，这样鸟类就不能简单地利用位置来记住它们的食物在哪里。

在跟踪超过6000次后，他们得出结论，蜂鸟可以通过非光谱颜色来识别哪些喂食器含有食物。

复杂视觉系统

这项研究的参与者，不列颠哥伦比亚大学的哈罗德·艾斯特尔博士解释说，“对我们人类来说，紫外线+绿光和绿光看起来完全一样，但蜂鸟一直能够正确选择与糖水有关的紫外线+绿光。这真是太神奇了！”

事实上，蜂鸟并不是唯一拥有四色视觉的生物。这种视觉系统在鸟类、许多鱼类和爬行动物中也很常见，很可能在许多恐龙物种中也有。

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