1.女螳螂:最毒妇人心。
螳螂又称刀螳螂,是典型的肉食性昆虫。目前,世界上有2000多种螳螂,以热带地区种类和数量最多,我国约有150种。
在古希腊文化中,螳螂的前臂像一个祈祷的少女一样凸起,所以人们称它为祈祷虫。
然而,螳螂并没有看上去那么“善良”。反而是“妻杀夫”的主角。母螳螂已经彻底体会到了“什么是最毒妇人心”。
关键问题是,为什么母螳螂吞下了公螳螂,却选择了交配还是刚交配完?
为了搞清楚这个问题,我们首先要知道螳螂的一些特性。也许他们在隐藏“妻杀夫”的关键信息。
螳螂是一种体型很大的昆虫。成年螳螂一般身长55-110毫米。神奇的花螳螂栖息在东非的几个国家,如索马里、埃塞俄比亚和肯尼亚,是世界上最大的螳螂,最大长度曾达到15厘米。
令人惊讶的是,母螳螂比公螳螂大得多:至少,母螳螂比公螳螂大1.2倍;更多的女性是男性的两倍大。
就战斗力而言,母螳螂几乎每次都是把公螳螂打得落荒而逃,逃不掉的就成了母螳螂的美餐。
而且,螳螂有独特的进食方式。螳螂是昆虫中有名的“大胃王”,一只成年螳螂很容易就能塞进和自己体重差不多的食物;如果你遇到一种肉很结实,体型很小,体重是螳螂1.5倍的昆虫,螳螂会吃对。
然而,螳螂在深海吞鳗面前连鞋子都提不起来。动物学家指出,在7小时内,鳗鱼吞咽可以吃掉18倍于自身重量的食物。
但螳螂与吞吃鳗鱼不同,喜欢慢慢咀嚼,尤其是母螳螂,最后留下的是昆虫的翅膀、四肢、羽毛等琐碎难吃的东西。
问题是螳螂交配是一件苦差事,每次需要2-4个小时,消耗大量精力。很多雌性螳螂在交配时很饿,这正好为“杀妻”埋下伏笔。
2.为什么母螳螂会吃公螳螂?
螳螂是从战斗力和饥饿感方面介绍的。母螳螂杀的正是这些原因吗?
事实上,科学家对这个问题已经提出了许多解释。一个原因是,雄性螳螂虽然小,但成熟较早,而雌性螳螂的性器官尚未发育成熟。
出于自我保护的本性,雌性以极端的方式被迫交配,这是一种不接受交配的非婚反抗。
另一种解释是螳螂是一年生生物,这意味着它的寿命只有一年。为了尽可能多的繁殖,它需要为幼卵提供充足的能量,所以要把公螳螂吞下去。
这可能类似于智能章鱼。雄性章鱼会在交配后2-3天死亡,尸体会被饥饿的雌性章鱼吃掉。
还有一种说法是,公螳螂体内含有母螳螂所必需的某种物质,只有吃了它才能产卵,孵化出幼卵。
事实上,为了彻底搞清楚这个问题,早在20世纪80年代,两位美国科学家就用螳螂做了几组类比实验,引起了专业人士的广泛关注。
一、第一组实验。当科学家将一只饥饿的母螳螂放入玻璃容器中时,可以清楚地看到,母螳螂无视公螳螂的“示爱”,冲过去直接用它那两只又壮又大的钳子锁住了公螳螂。
然后从头部入口开始,一点一点蚕食,最后留下翅膀、四肢、腿等碎片。很明显,母螳螂很饿,很凶。
第二组实验。科学家先让母螳螂吃一些食物,然后把它和公螳螂放在一个容器里。这一次,母螳螂没有急着和公螳螂动手,而是先和公螳螂交配。
经过两个多小时的交配,科学家们认为雄螳螂是安全的。没想到,母螳螂突然像疯了一样攻击公螳螂,一口咬住一起嚼,没多久就成了母螳螂的腹中餐。
第三组实验在装有螳螂的容器中放入充足的食物。更有甚者,母螳螂在放进容器之前,还美餐了一顿。
当母螳螂遇到公螳螂时,似乎很热情,主动与公螳螂交配。
中间没有打架,两人老老实实交配了3个多小时。之后,公螳螂和母螳螂都转身躲在一边,狼吞虎咽地吃着食物。
其实从这个实验可以清楚的知道,母螳螂吃公螳螂是因为饥饿。如果雌螳螂不饿或者周围食物丰富,雌螳螂捕杀雄螳螂的进度就会明显延迟。
这和科学工作者的统计大致相同:物质环境越差,母螳螂越凶残,几乎每只母螳螂都会攻击交配对象。
不同的是,有的雄性螳螂能躲过一颗子d,有的则只能沦为“刀下鬼”。同时,吃公螳螂的母螳螂比不吃配偶的母螳螂平均多孵化出20%的后代,效果明显。
2021年,新西兰奥克兰大学的科学家发表了一篇论文,指出这似乎受到了遗传学的影响。现在,相当多的雄性在交配后转向攻击雌性,以避免被吃掉。
还发现雄螳螂会“强迫”雌螳螂交配。如果雄螳螂赢得了斗争,它往往可以在获得交配机会的同时逃脱。如果战斗失败,交配后,雄螳螂只能被雌螳螂屠杀。
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