关于印度古代天文学介绍

关于印度古代天文学介绍,第1张

关于印度古代天文学介绍

[拼音]:yindu gudai tianwenxue

[外文]:Indian ancient astronomy

印度是世界文明古国之一,印度的天文学起源很早。由于农业生产的需要,印度早就创立了自己的阴阳历(见印度古代历法)。在早期的吠陀中有零星的记载,例如在《梨俱吠陀》中有十三月的记载。《鹧鸪氏梵书》将一年分为春、热、雨、秋、寒、冬六季;还有一种分法是将一年分为冬、 夏、 雨三季。《爱达罗氏梵书》记载,一年为360日,十二个月,一个月为30日。但实际上,月亮运行一周不足30日,所以有的月份实际不足30日,印度人称为消失一个日期。大约一年要消失五个日期,但习惯上仍称一年360日。印度古代还有其他多种历日制度,彼此很不一致。在印度历法中有望终月和朔终月的区别。望终月是从月圆到下一次月圆为一个月;朔终月以日月合朔到下一个合朔为一个月。两种历法并存,前者更为流行。印度月份的名称以月圆时所在的星宿来命名。对于年的长度则用观察恒星的偕日出来决定。《吠陀支节录──天文篇》已发明用谐调周期来调整年、月、日的关系。一个周期为五年,1,830日,62个朔望月。一个周期内置两个闰月。一朔望月为29.516日,一年为366日。公元一世纪以前大约一直使用这种粗疏的历法。

为了研究太阳、月亮的运动,印度有二十七宿的划分方法(见三垣二十八宿)。它是将黄道分成二十七等分,称为“纳沙特拉”(Nakshatra),意为“月站”。二十七宿的全部名称最早出现在《鹧鸪氏梵书》。当时以昴宿为第一宿。在史诗《摩诃婆罗多》里则以牛郎星为第一宿。后来又改以白羊座β星为第一宿。这个体系一直沿用到晚近。印度二十七宿的划分方法是等分的,但各宿的起点并不正好有较亮的星,于是他们就选择该宿范围内最高的一颗星作为联络星,每个宿都以联络星星名命名。印度也有二十八宿的划分方法,增加的一宿位于人马座α和天鹰座α之间,名为“阿皮季德”(Abhijit,梵文意为“麦粒”)宿。

印度上古文献全无年代的记载,要确切地断代是困难的。因此人们往往借助于天象资料研究历史年代。有人将吠陀定在公元前2500年左右,将梵书定在公元前十二世纪,将《吠陀支节录──天文篇》定在梵书之后。但也有人把它们推迟到公元前五世纪前后。把吠陀定在公元前2500年的理由是它把昴宿作为第一宿,说明当时的春分点在昴宿。根据岁差原理,可以上推到公元前2500年。由于《摩诃婆罗多》里以牛郎星为第一宿,牛郎星应处于当时冬至点的位置,可定为公元前450年。至于沿用至今的以白羊座β为第一宿,则白羊座β应处于当时春分点的位置,可定为起自公元一世纪。

在一个相当长的时期内,佛教在印度传播很广,佛经中表述的传统宇宙观念,与中国古代的盖天说较为接近。须弥山为天地的正中央。日月环绕须弥山运动而不入地下,日绕行一周为一昼夜。

在以后的一个相当长的时期内,印度天文学基本上没有得到发展。在笈多王朝时期(公元四、五世纪),佛教衰落而印度教兴起。希腊天文学传入印度,天文学开始蓬勃发展,出现了印度著名的天文学家阿耶波多[第一](一译“圣使”)。他的主要天文著作是《阿耶波提亚》(或译《圣使历数书》)。他的书中也有类似中国古代计算上元积年的方法。他计算了日月五星以及黄、白道的升交点和降交点的运动,讨论了日月五星的最迟点及其迟速运动,有推算日月食的方法。在阿耶波多以后,出现了天文学家伐罗诃密希罗(或译彘日),他的主要著作《五大历数全书汇编》,几乎汇集了当时印度天文学的全部精华,全面介绍了在他以前的各种历法。编入书中的五种历法以《苏利亚历数书》最为著名。在该书中引进了一些新的概念,如太阳、月球的地平视差,远日点的移动,本轮等,并且介绍了太阳、月球和地球的直径推算方法。该书成为印度历法的范本,一直沿用至近代。不过伐罗诃密希罗时代的《苏利亚历数书》的数据尚不精密,后世曾不断进行修改补充,现存的《苏利亚历数书》中的数据,大约是公元十二世纪修订的。此外,从这些历数书中得知,当时的印度历法大都是使用恒星年而不是回归年(见年),这个特点一直保持到近代。

中国唐朝的《开元占经》中译载有天竺《九执历》。它是当时(公元七世纪前后)较为先进的印度历法。日月五星加罗和计都,合称九曜,九执的名称来源于此。罗和计都是印度天文学家假想的两个看不见的天体,实指黄、白道相交的升交点和降交点。《九执历》有推算日月运行和交食预报等方法,历元起自春分朔日夜半。它将周天分为360度,1度分为60分,又将一昼夜分为60刻,每刻60分。它用十九年七闰法。恒星年为365.2762日。朔望月为 29.530583日。《九执历》用本轮均轮系统推算日月的不均匀运动,计算时使用三角函数的方法。《九执历》的远日点定在夏至点前10度。

公元十二世纪,印度出现了天文学家帕斯卡尔,他的重要天文著作《历数精粹》对印度天文学的发展影响很深。他提出了自己的宇宙理论,认为地球居于宇宙之中,靠自力固定于空中;认为地球上有七重气,分别推动月球、太阳和星体运动。他还提出天体视直径的变化是由于它们到地球的距离变化造成的,并且认识到地球具有引力。

印度天文学在历法计算和宇宙理论上自具特色,但不重视对天体的实际观测,因而忽视天文仪器的使用和制造。在一个很长的时期内仅有平板日晷和圭表等简单仪器。直到十八世纪才由贾伊·辛格二世在德里等地建立了天文台,置有十几件巨型灰石或金属结构的天文仪器。(见彩图)

参考书目
  1. P.C.Sengupta,Hindu Astronomy,Cultural Heritageof India,Vol.3,Univ.of Calcutta,Calcutta,1940.
  2. E.Burgess, Sūrya Siddhānta; Translation of a Textbook of Hindu Astronomy, Calcutta, 1860,Reprinted,1935.

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