中国古代第一部科学技术著作

《孟茜笔谈》是北宋沈括写的一部笔记小说。是一本涉及中国古代自然科学、技术和社会历史现象的综合性笔记书。这本书在国际上也很有价值，英国科学史家李约瑟评价它是“中国科学史上的里程碑”。这本书写于1086年至1093年，包含了沈括一生的所见所闻所思。被西方学者称为中国古代百科全书，被翻译成多种外文。

中国古代最重要的科技著作，据最古老的元大德印本，《孟茜碧潭》包括碧潭、碧潭和续碧潭三部分。其中《笔谈》共26册，分为17门，依次为“故事、辩证法、音乐与节奏、人物与图形、人事、政务、机智、艺术、书画、技艺、器皿、魔术、怪事、谬误、嘲讽、杂志、医学讨论”。《补笔谈》共3卷，包含上述内容11条。一卷《续笔谈》，不分门。

孟茜碧潭的自然科学部分总结了中国古代尤其是北宋时期的科学成就。社会史方面，对北宋统治集团的腐朽有所揭露，对西北北方的军事利益、礼制的演变、旧的税役制度的弊端都有详细的记载。

全书共609篇(不同版本略有差异)，涵盖天文、历法、气象、地质、地理、物理、化学、生物、农业、水利、建筑、医学、历史、文学、艺术、人事、军事、法律等诸多领域。这些词条中，属于人类学、考古学、语言学、音乐等人文学科的。占全部词条的18%左右；属于自然科学类，约占全部词条的36%，其余为人事信息、军事、法律和轶事，约占全部词条的46%。

从内容上看，孟茜碧潭占自然科学知识篇幅的三分之一以上，这在笔记类著作中并不多见。如《手艺人》对“布依毕升”发明的陶土活字印刷术进行了正确、详细的记载，是世界上最早的关于活字印刷的可靠史料，深受国际文化史界的重视。《辩证》讲的是韩愈的画像条幅，让后人明白了一个从北宋开始就产生和传承的错误:把五代韩熙载的画像当成韩愈的画像。《孟茜笔谈》基本反映了北宋科学发展的水平，被现代人誉为“中国科学史上的坐标”。

此外，北宋其他一些重要的科技发明和科技人物也因为这本书的记载而代代相传。例如，于浩《木经》的记载及其建筑成就，三节相合的巧关龙门法，淮南历法的掌握，孙思恭对邓州彩虹和龙卷的解释，河北的“轧钢”和“浇钢”技术，羌族冷冶铸中“结疤”的应用和“浸铜”的制作，都是科技史上的珍贵史料。由于沈括本人具有较高的科学素养，他所描述的科学知识基本上反映了北宋的科学发展水平和自己的研究经历。

孟茜碧潭具有世界性的影响力。日本早在19世纪中期就印刷了这本名著。20世纪，法、德、英、美、意等国的学者和汉学家对孟茜碧潭进行了系统而深入的研究。在此之前，有许多英语，法语，意大利语，德语和其他语言的翻译。

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