什么是太阳同步轨道?

[拼音]：taiyang tongbu guidao

[外文]：sun-synchronous orbit

轨道平面绕地球自转轴旋转的方向与地球公转方向相同、旋转角速度等于地球公转的平均角速度(即0.9856度/天或360度/年)的人造地球卫星轨道。太阳同步轨道的半长轴、偏心率和倾角这三个轨道要素须满足下式：cosi=-4.7736×10-15(1-e2)2a7/2

式中a为轨道半长轴，e为偏心率，i为倾角。由公式可以得知：太阳同步轨道的倾角必须大于90°，即它是一条逆行轨道。在圆轨道时，倾角最大为180°，所以太阳同步轨道的高度不会超过6000公里。在太阳同步轨道上运行的卫星，以相同方向经过同一纬度的当地时间是相同的。例如卫星由南向北（升段）经过北纬40°上空是当地时间早晨8点，以后升段经过北纬40°都是当地时间早晨8点。由于地球公转，即使时间相同，不同季节的地面光照条件也有明显差别。但是在一段不长的日子里光照条件大致相同。选择适当的发射时间，可以使卫星经过一些地区时这些地区始终具有比较好的光照条件，并且卫星在这些地区的上空始终处在太阳光的照射下，不会进入地球阴影，这时太阳电池可以充足供电而不会中断。倾角稍大于90°的太阳同步轨道还兼有极轨道的特点，可以俯瞰整个地球表面。气象卫星、地球资源卫星和照相侦察卫星一般都取太阳同步轨道，以使拍摄的地面目标的图像最好。太阳同步轨道对于轨道的精度要求较高，为了较长时间都能与太阳“同步”，卫星需要设有轨道控制系统，用于修正轨道误差和不断克服摄动力影响（见轨道保持）。