什么是宝带桥?

[拼音]：Baodai Qiao

[外文]：Baodai Bridge

位于中国江苏省苏州市东南葑门外三公里处，傍运河西侧，跨澹台湖口的联拱石桥。这座桥于唐代元和十一年（公元816年）动工，元和十四年完工。相传唐苏州刺史王仲舒为建桥曾捐宝带，以助工费；桥建成后，桥似宝带浮于水上，因而得名。宝带桥使运河挽舟的纤道和苏州与杭州、嘉兴、湖州的陆路得以畅通。

宝带桥全长317米，桥宽4.1米，共计53孔。每孔跨径除第14、15、16三孔(由北端计)外，平均为4.6米；第14、16两孔分别为6.5米;第15孔为7.45米。这三孔的跨径加大，桥面也逐渐升高，第13至第17孔间桥面隆起形成弓形弧线，第15孔处为全桥弓形弧线的顶点。全桥各孔均可通航，其中三个大孔净空较高，可通过大型船舶。桥的两堍接筑石堤，北堍长23.2米，南堍长43.08米，桥堍为喇叭形，桥两端各宽6.1米，并各有石狮一对，另有石塔、碑亭等。

这座桥的设计具有经济、实用和美观的特点。桥为适应大型船舶通过，在桥中部设3个大孔，其余均设小孔，这样可降低桥面，节省工程。桥址地基软弱，采用木桩基，每墩用直径15～20厘米圆木桩60根，桩头间用石块嵌紧，上建较窄的条石墩基，坚实可靠，且不阻碍泄洪。从北端计第27号墩是由两个桥墩并立而构成的刚性墩，能抵抗单向推力，这种应用联拱的方法，对其他若干个墩能起保护作用。

宝带桥风格秀丽，狭长如带，与湖光山色的环境相谐调。宋代、明代、清代都曾重建。抗日战争中(1937～1945年)，南端一段有6个桥孔被毁。中华人民共和国成立后，于1956年修复。修复后的宝带桥，桥拱照原式样用花岗石砌成，桥面和两端桥堍也照原式样进行了修缮，并把坠入河中的4只石狮打捞出来，安装就位。(见彩图)