什么是信筒?

[拼音]：xintong

[外文]：pillar box

设在城镇路旁供公众投寄平常函件的邮政专用设备。此外，还有挂在墙上或放在邮局营业厅内的箱型设备，称为邮政信箱，它的功能同信筒。

1529年意大利佛罗伦萨市政府在市内设置一种木制信箱，既收寄信件，又收集检举信。1653年法国在巴黎各区设立专用于投寄信件的信箱。1840年英国邮政开始实行均一邮资制，并开始采用以邮票预付邮资的办法，因此寄件人可以预购邮票备用，在寄送平常函件时自行按规定邮资贴足邮票，就近投入信筒、信箱，无需去邮局交寄。设置信筒、信箱收寄平常函件的方法，简便易行，相继为各国采用。

信筒、信箱外涂醒目的颜色，以便公众识别，并标有开取频次和时间，由邮政人员按时开取函件，送邮局集中处理。信筒、信箱所涂颜色，各国不尽相同。中国的信筒、信箱油饰为墨绿色，为赶发邮件而设置的赶班信筒、信箱和航空信筒、信箱，另加明显标志。

由于信筒、信箱起到了邮局收寄平常函件、方便公众的作用，所以它的数量也是衡量邮政服务水平的一个标志。中国1984年共有信筒、信箱近17万个，为1949年的3.9倍。