吉尔伯特人是什么?

[拼音]：ji’erboteren

[外文]：Gilbertese

太平洋中西部的民族。 自称“通加鲁人”， 亦称“基里巴斯人”。约有5.8万人(1980)，主要分布在吉尔伯特群岛。体质特征为印度尼西亚人、美拉尼西亚人和波利尼西亚人的混合类型，系密克罗尼西亚人的一支。使用吉尔伯特语，属南岛语系密克罗尼西亚语族。多信基督教和天主教。欧洲殖民者侵入前，社会处于原始公社制末期，已形成早期阶级制度。贵族和首领享有多种特权；平民没有土地，对贵族有人身依附关系。但氏族制度在社会生活中仍有巨大作用，存在母系残余。经济以农业和渔业为主，种植薯、芋、椰子、面包树，善于捕猎海豚、章鱼和沙鱼。手工业发达，可用珊瑚、龟甲、贝壳、椰叶制作工艺品，尤以建造独木舟久负盛名。航海技术甚高，能按星辰位置或潮水气味确定方向，善于避开洋流和暗礁。吉尔伯特群岛于1892年沦为英国“保护地”，1915年成为英属“吉尔伯特和埃利斯殖民地”的组成部分。第二次世界大战后，民族解放运动兴起，于1979年7月12日获得独立，建立基里巴斯共和国。建国后，小型工业、采矿业和船只修造业得到发展，人民生活逐步改善。农村仍以大家族公社为基础，但已有大家族以外的成分渗入。本民族的知识分子队伍已经形成，青少年文化水平不断提高。民族意识日益增强。