刘易斯，S.是什么?

[拼音]：Liuyisi

[外文]：Sinclair Lewis (1885～1951)

美国小说家。1885年2月7日生于明尼苏达的索克中心，1951年1月10日在意大利逝世。

在耶鲁大学求学期间，曾一度离开学校，在厄普顿·辛克莱创办的赫利孔社会主义居民试验区工作。1907年大学毕业，当过编辑，并开始创作。1920年，他的长篇小说《大街》出版，引起巨大的反响。接着，他又写成《巴比特》(1922)和《阿罗史密斯》(1925)。这三部小说被认为是他的最优秀之作。其中《阿罗史密斯》曾获1926年的普利策文学奖，但他拒绝受奖。此后他又写了《埃尔默·甘特利》(1927)、《多兹沃思》(1929)等长篇小说。1930年获得诺贝尔文学奖金。30年代以后，他的作品缺乏深度，写作技巧也大不如前。

20世纪初期，美国有一部分作家打破了把乡村生活田园诗化的传统，开始以现实主义的手法描写乡村生活。这一文学现象被称为 “乡村的叛逆”。 刘易斯是它的代表作家。他的作品大多以乡村和小市镇生活为题材。《大街》的女主人公卡罗尔与丈夫威尔·肯尼科特来到明尼苏达的戈弗草原，发现生活平庸而乏味，人们安于现状，对新鲜事物怀有固执的偏见。卡罗尔立志改造环境，为沉闷的生活带来生气和乐趣，但遭到大多数人的抵制，威尔对此颇不以为然。被刘易斯称为“乡村毒菌”的可怕的习惯势力扼杀了卡罗尔的热情。她在失望中只身离开戈弗草原，来到华盛顿，但两年之后又随同前来找她的威尔回到戈弗草原，决心象大多数人一样地生活下去。《大街》揭示了小市镇生活的闭塞和保守，嘲讽了市民的偏狭、愚昧，也讥刺了知识分子的浅薄和软弱。由于刘易斯的这部作品，“大街”几乎成了美国社会保守生活的代名词。

《巴比特》中的主人公巴比特是个经营地产的掮客。他家境富有，追求享受。有一天他突然对一成不变的生活感到厌倦，想方设法去开辟新的生活天地。但他的行动遭到非议，他无力摆脱外界的压力，最后不得不回到原来的生活轨道上。作者把巴比特这一人物写得维妙维肖，给读者留下很深的印象。“巴比特”这个词成了庸俗的市侩的同义词。不少评论家认为这部书是刘易斯文学创作的顶峰。

《阿罗史密斯》反映了20年代美国医学界的状况。阿罗史密斯曾在乡间行医，也曾在城市的卫生部门工作，都因工作不顺利先后离开。最后他来到纽约的玛格克学院，希望能够专心从事有益于人类的科学研究，但那里同样存在着竞争，人们对名利的追求使他感到压抑。后来有个地区发生传染病，他去试验他研究的噬菌体，不幸失败，妻子也死去。他回到玛格克学院。由于不能忍受第 2个妻子频繁的社交活动对他的干扰，他离开纽约，来到一个农庄，继续进行科学研究。这部小说反映了两种对立的道德观念，对于医学的商业化及腐朽的社会给予了辛竦的讽刺。

《埃尔默·甘特利》刻画了一个灵魂丑恶、手段卑鄙、到处招摇撞骗的教士，揭露了美国宗教生活中的虚伪和欺诈。

刘易斯写了20多部长篇小说，题材比较狭窄，他的视野从未超越中产阶级，从某些侧面揭示了中产阶级生活中的矛盾，在一定程度上暴露了社会的黑暗，表达了作者改造社会的愿望。他是中产阶级的代言人。他批判这个阶级，又同情它，喜爱它，他承认对于中产阶级人物的喜爱“超过对世界上任何人的喜爱”。

刘易斯的小说很少以情节取胜，他的特点是对细节作详尽的描绘，采取夸张的手法，达到漫画式的讽刺效果。美国当代的批评家一般认为他不是一个有独创性的艺术家，而是目光敏锐的观察家，文笔生动的新闻报道家，杰出的小说摄影师。美国中产阶级的言谈举止及精神风貌通过他那支生花妙笔跃然纸上。

刘易斯在20年代曾经红极一时，近年来美国评论界对他的评价有所下降。

参考书目

Mark Schorer，Sinclair Lewis， 1963.