什么是玉泉寺铁塔?

[拼音]：Yuquansi tieta

[外文]：Iron Pagoda in Yuquan Temple

在湖北省当阳县城西15公里的覆船山东麓玉泉寺门前，全称“如来舍利宝塔”，又称当阳铁塔。宋嘉祐六年(1061)铸造，工艺精湛，造型挺秀典雅（见彩图）。1982年定为全国重点文物保护单位。

铁塔建在砖石基台上。八角、十三层，仿木构楼阁式，总高17.9米。做法是基座、塔身、檐部和平坐等部位分段用生铁浇铸，依次叠放而成的。铁塔基座满镌海波纹，上为须弥座，各角有金刚力士一尊，体态矫健。每面束腰中央镌壶门，内一坐佛。上枋镌二龙戏珠。

塔壁厚4厘米，塔心中空部分用刻有塔形的条砖和石灰堵砌严实。塔身奇数层的四正面和偶数层的四隅面设门，其余各面镌刻一佛二弟子或一佛二弟子和二菩萨二力士等。底层塔身每边宽1.12米，高1.07米，二层以上逐层收减。

各层檐部均施斗栱，每面用补间铺作1朵。第一至六层为六铺作双抄单下昂偷心造，第七层以上减一跳，平坐斗栱五铺作双抄。斗栱的式样和做法模仿木构，表现出高超的生铁铸造工艺。

各层平坐上置栏杆，望柱头是形态不同的狮子。檐部铸出椽飞，子角梁头有长颈龙首的套兽，口衔大环，以悬挂风铎，屋顶铸出筒板瓦，角脊前端伫立力士像一尊。

在第二层塔壁上镌有塔重、铸造时间和金火匠人姓名等铭文。

塔刹为葫芦形。