什么是亚美利哥?

[拼音]：Yameilige

[外文]：Vespucci Americo (1454～1512)

意大利航海家。生于佛罗伦萨。他于1499～1502年两次远航，肯定哥伦布新发现的地方不是以前认为的亚洲，而是“新大陆”。后来新大陆就是以他的姓氏命名为亚美利加洲(America)，简称美洲。

15世纪90年代亚美利哥在西班牙经商时结识哥伦布，他作为船舶装备商人协助哥伦布准备了第二、三次航行。1499年5月亚美利哥参加西班牙船队出发考察，担任驾驶员。到达圭亚那后，他和船队分手单独向东南航行。他发现了亚马孙河口，航抵南美东端南纬约6°处。返航经特立尼达、海地，于1500年6月回到西班牙。他以为这次是沿着亚洲最东的半岛航行，他认为一旦绕过半岛南端，就可以进入南亚的海面。

这次航行回来后，他进行新的探险准备，希望能向西航行到印度洋、恒河湾、锡兰岛。这一计划得到葡萄牙政府的赞助。1501年5月他由里斯本出发航抵佛得角群岛后转向西，到达上次航行到过的南美东端，再沿巴西海岸南下。1502年发现了里约热内卢湾、拉普拉塔河，一直航行到南纬约50°处，考察的海岸约6000海里。同年7月他回到里斯本。这次航行使他肯定航行所到之处是“新大陆”，不是亚洲。他在学术上的突出成就是他创造了一种几乎能准确计算经度的方法，他计算的地球圆周与正确值仅差50海里。1507年，德国出版的一种地图第一次将新大陆命名为“亚美利加”。

以后，他回到西班牙，并加入西班牙国籍。1508年被任命为“大引航员”，负责引航员和船长的考试发证工作和组织新的探险等，直到去世。