铸币是什么?

[拼音]：zhubi

[外文]：coin

具有一定形状、重量、成色和面额价值的金属货币。铸币是由货币执行流通手段的职能而产生的。作为流通手段的货币，最初是采取金块或银块的形式，其成色和重量各不相同，每次交换时都要鉴定成色和秤算重量，很不方便。随着交换的日益发展，要求将金块、银块，按照货币计算名称所规定的金银重量，铸造成具有成色、一定花纹和形状的金片和银片，这就形成了铸币。

最初的铸币多用铜铸造。随着社会财富的增长，金银产量的增加，逐步改用金或银来铸造。到19世纪初，英国首先采用金币本位制。后来，主要资本主义国家也相继实行。中国的铸币种类繁多，公元前已有贝、刀、布等铜铸币。远在公元前1500年开始铸造铜贝，公元前800年铸造空首布，公元前211年秦始皇统一全国币制，用方孔重十二铢圜钱，钱文改为半两。公元前118年汉武帝铸五铢钱。公元 621年唐高祖废五铢钱铸开元通宝。清末开始铸造银元和铜元，1889年清光绪十五年广东铸银元，1900年清光绪二十六年铸铜元。

作为铸币的货币，它的流通范围，仅限于国内。本来金铸币和金块可以互相转化，金块可以铸造成铸币，铸币也可以再化成金块，但是由于铸币在流通中会受到磨损，以及人为的伪造，铸币在流通中会使它的实际含金量和名义含金量相分离。这就隐藏着一种可能性，在铸币的职能上，金属货币可以用别种材料制成的记号或用象征性的东西来代替。

剥削阶级控制的国家往往利用铸币垄断权，铸造量轻质次、价值不足的铸币来掠夺劳动人民。（见彩图）