头顶有六个红色的“角”,四条粗短的腿,一双没有眼皮的小眼睛,憨厚却不失礼貌的笑容。
几年前,它被好奇的人称为外星生物。现在,这种奇怪又可爱的动物已经住进了居民楼,成为了许多家庭心爱的宠物朋友。
但是这种头上有角,背后有尾巴的生物是什么?
01
没有角,也没有龙。
这种奇怪的生物,虽然有一个居高临下的名字——六角恐龙,但它没有角,与龙无关。
头上的六个“角”其实就是它的鳃,是呼吸的器官。一般腮是红色的,但有时也会因吃的食物而改变。
它们的生物学名字叫墨西哥钝口蝾螈(你不觉得大嘴合适吗),也叫美洲蝾螈(高中生物书上实验用的),俗称六角恐龙,是一种水生两栖动物。
是的,你没听错。这是一种只能生活在水中的两栖动物。
一般来说,两栖动物只有生活在水中的幼体,成年后才能适应陆地环境。这个过程叫做蜕变。比如你小时候抓的蝌蚪,长大后会变成癞蛤蟆。
但是六角恐龙是个特例。即使性成熟了,也不会改变形状,一辈子还是幼虫。这种现象被称为“少年续”。
这是因为在发育过程中,六角恐龙缺乏甲状腺激素,无法进一步发育成长。有科学家做过实验,给幼年六角恐龙注射激素,它们就能长成蝾螈。
但这种受影响的变态很难成功,即使成功了,寿命也会缩短。所以,我们看到的都是长着娃娃脸的六边形恐龙。
著名的墨西哥钝头蝾螈可以追溯到1863年,当时六只成年墨西哥钝头蝾螈被引入巴黎植物园,其中一只为粉红色物种。
到目前为止,宠物市场和实验室饲养的墨西哥钝口蝾螈大多是它们的后代。经过一系列的繁殖,现在已经有30多个品种,如黑六角恐龙、金箔六角恐龙、虎斑六角恐龙等等。
野生的白色六角恐龙很少见,多为深褐色带黑点,分布在墨西哥城附近的湖泊中。
这些湖泊曾经养育了许多生物。遗憾的是,由于城市扩张、工业发展和防涝抽水等人类活动,六角恐龙的栖息地已经不足10平方公里。
目前,霍奇米尔科湖和泽尔加奥湖仅有少量野生六角恐龙。所以野生的六角恐龙被IUCN判定为极度危险。
02
不大,但是可以再生。
科学家们不仅被六角恐龙的幼年延续所吸引,还被它惊人的适应力所吸引。
一只六角恐龙的肢体受伤后,并不会以结疤的形式自愈,而是会在几个月内长出新的肢体,所以有时候会看到一只六角恐龙有五条腿。
断了一条腿,断了一条尾巴,断了一条鳃,对他们来说都是小事。也有一些例子证明六角恐龙甚至可以再生一些重要的器官,比如大脑。
公元14世纪左右,阿兹特克文明在墨西哥兴起。当时部落里的人震惊地发现六角恐龙可以再生大脑和器官,于是把它们视为天上诸神的化身。
在过去的研究中,人们认为六角恐龙具有再生能力是因为其组织细胞可以“逆向生长”,转化为干细胞等多能细胞,然后分化为其他细胞。
但最新的研究表明,六角恐龙的组织再生并没有经过转化为多能细胞的过程,而是直接聚集芽基细胞形成芽基细胞群。
这些芽基细胞具有记忆能力。原始肌细胞可以再生为肌细胞,来源于神经鞘细胞的可以再生为神经鞘细胞。
就像一支被战争打败的军队。分工不同的幸存者,不需要重新编制,就可以快速成长,建立一支装备精良的新军。
而成年六角恐龙在蜕变后的再生能力会明显降低,所以这可能是它们不想长大的原因。
03
能养吗?养的好吗?
虽然按照国际野生动物贸易制定的标准,野生六角恐龙属于二级保护动物。但只要能证明人工繁殖的来源,就可以在家里养。
事实上,六角恐龙已经被人类饲养了150多年,是北美最常见的宠物之一。六角恐龙凭借其粉红色的外表、傻乎乎的表情和略显笨拙的行为,也获得了“最可爱水族宠物”的称号。
在动画片《神奇宝贝》中,乌波的原型是一只六角恐龙。
野生墨西哥蝾螈的寿命一般为10-15年,而人工养殖的寿命一般只有3-4年,主要是养殖不当。
养一只六角恐龙并不难。说简单不容易。只要注意以下几点,收获一个“不死萌神”是分分钟的事。
首先,六角恐龙的视力不太好,主要靠嗅觉寻找食物。当他们吃东西的时候,他们会张开嘴使劲吮吸。因此,饲养槽内不要铺设鹅卵石(不小于其口),以免被其吸入,损伤消化道,甚至导致死亡。
二是因为视力不好,经常吃同类,造成伤害。同时,它们没有鳞片的保护,它们的红色鳃丝与红色线虫非常相似,因此很容易被其他鱼类和海龟咬伤。所以最好单独养殖六角恐龙,或者换一个大鱼缸。
再次,六角恐龙的原始环境温度只有14~20℃,所以鱼缸的水温要保持较低。
第四,六角恐龙食量很大,一定要记得喂足食物。
第五,也是最重要的一点,不要让他们走了。
四川青城山放生的一只六角恐龙,吃光了井里峨眉树蛙的蝌蚪。
可惜你一放出来就被水里的天敌吃掉了;还好它成了霸主,把原生态环境里的动物都吃了不合适。
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