火星上有甲烷，火星上的甲烷能燃烧吗?

●2004年，科学家首次在火星大气中探测到了甲烷，他们认为其可能由火星微生物喷出。但据美国《科学》杂志网站报道，欧洲空间局的火星任务团队12日声称，没有在火星大气中发现甲烷的“蛛丝马迹”。这一结果如被证实，对那些正在搜寻火星生命的科学家来说，无疑是一记重创。

●据日本共同社等媒体报道，日本太空创业公司ALE研发一颗长宽分别为60厘米，高约80厘米，重约68千克的超小型卫星，这颗卫星进入预定轨道后可按指令释放出直径约1厘米的特殊颗粒物，它们在进入地球大气层时燃烧，可形成流星雨效果，有助于人们研究自然界陨石和流星的机制等。这颗卫星计划于明年1月17日发射，将为人类首次带来人工流星雨。

●在全球6500万癫痫患者中，仍有三分之一的人靠现有治疗方案无法完全控制癫痫发作，而新找出的这些药物或可用于治疗癫痫，因为它们直接针对该病的致病基因发挥作用。国际癫痫防治联盟的超过150名研究人员参与一项关于癫痫病的研究，他们对比了超过1.5万名癫痫患者和近3万名对照组志愿者的基因，新确定了11个与癫痫相关的基因。这将有助于开发预防癫痫发作的新方法。相关研究成果已发表在新一期英国《自然·通讯》杂志上。

●澳大利亚研究人员近日宣布，他们确认了免疫系统中一个抗癌“刹车”分子CD96的三维结构。这将有利于研发癌症免疫疗法相关的靶向药物，更好地控制肿瘤扩散。研究人员说，相比之前发现的另外两个抗癌“刹车”分子PD-1和CTLA-4，这次确定结构的CD96分子在动物实验中可以更好地作为控制肿瘤扩散的靶点，因此在癌症免疫疗法领域具有重要应用前景。

●加州大学旧金山分校的一支团队证实，他们能够使用先进的CRISPR系统，成功让小鼠瘦身。更关键的是，这种CRISPR系统无需对基因组进行剪切，大大提升了其应用的安全性。研究人员们指出，有两条基因对人类的食欲有重要的调节作用，它们分别是SIM1和MC4R，但当一条SIM1或MC4R基因丧失功能时，即便另一个基因拷贝依旧具有活性，依然会引起严重的后果。这是因为剩下那一条基因所产生的蛋白量，不足以弥补突变基因带来的短缺。在生物学上，这一现象也被称为单倍剂量不足。于是，人们开始控制不了自己的食欲，拼命大吃大喝，肥胖也随之而来，造成健康隐患。数据分析表明，相比对照组，CRISPRa能减少肥胖小鼠30%-40%的体重！只需一次CRISPRa治疗，就能起到长效的体重控制效果。

●15日，中加古生物学家在北京宣布，他们发现了世界上首批三维保存的古鸟类尾羽琥珀，初步揭开了一亿年前古鸟类尾羽的秘密，该研究成果在专业学术刊物《古地理学报》在线发表。研究人员表示，他们发现的羽轴主导型羽可能代表一种原始的羽毛形态，也可能是源自管状羽轴的二次丧失。