什么是张骞通西域?

汉武帝时期，张骞两次奉派出使西域，开辟了通往西域的道路。

汉武帝时，为了解除匈奴的威胁，募人出使西域，联络大月氏，共同夹击匈奴。公元前139年(建元二年)张骞“以郎应募”，又用匈奴人堂邑父为主要助手，率员百余人出使大月氏。他们出陇西，途经匈奴地区，被匈奴扣留十余年。张骞坚贞不屈，虽然被匈奴单于逼迫在当地取妻生子，但始终没有动摇完成使命的决心。

后张骞逃出匈奴，经姑师、龟兹，越葱岭，到大宛，再经康居，最后到达大月氏。其时大月氏已从伊犁河流域迁到中亚，定居妫水(今阿姆河)一带，逐渐由游牧生活改向农业定居，无意东还再与匈奴为敌。张骞未达目的，只好回国。归途中，在羌中又被匈奴扣留。一年后乘匈奴内乱，才得以逃脱，于前126年(元朔三年)回到长安。

张骞出使大月氏，前后经十三年，历尽艰难险阻，随从出使的一百多随员，只剩下堂邑父和他一起回来。

这次出使虽然没有达到预定目的，但对西域各国政治、军事、经济、地理及风俗等方面的情况有了比较准确的初步了解。张骞向武帝详细奏报后，引起了武帝的兴趣。

前119年(元狩四年)张骞第二次奉派出使西域。这次出使的主要目的，是建议乌孙东返敦煌一带，与汉朝共同抵抗匈奴。这时形势有了变化，汉朝已控制河西走廊。张骞率领300多人，携带大量金、银、丝绸和上万头牛羊，顺利地到达了西域。当时乌孙内部争夺王位的斗争激烈，加之他们对汉朝情况不了解，没有立即答应。张骞陈说利害，并赠送大量礼品，乌孙王答应派人到汉朝答谢。

公元前115年(元鼎二年)张骞又遣其副使到康居、大宛、大夏诸国进行联系，同时自己陪同数十名乌孙使者回到长安。随后，张骞的副使也偕同大宛、康居等国使臣，陆续来到长安。

张骞两次出使西域，开辟了通往西域的道路，促进了汉族与西域各族之间经济文化的交流和发展。