木乃伊是如何制成的?

所有保存至今的国王木乃伊都停放在山谷帝王陵墓的石棺中。5000年前，尼罗河流域的农民不愿意把不够用的良田用作墓地。人们将死去的亲人裸体埋葬在附近的沙漠边缘。尸体通常只埋在地下大约一米深的地方。一段时间后，由于流沙的运动，一些尸体暴露在阳光下。人们发现，这些尸体已经被极热的沙子烤干了，通常的腐败根本没有发生。有些埋了几百年的尸体，连头发、指甲、皮肤都完好无损，就像出生前一样。

从那以后，社会上出现了一种崇拜死者的时尚。为了让逝者享受永生，妥善保存尸体是非常重要的。古埃及人深信，如果身体的任何一部分在埋葬后腐烂，它将永远失去。所以后人在处理尸体的时候都小心翼翼，生怕稍有不慎就会让祖先享受不到永生。在这种情况下，人死后不再埋在不太安全的沙子里，而更多的是埋在极其坚固的石头坟墓里。由于尸体不再埋在灼热的干沙中，少了一个自然脱水的过程，就需要用人工防腐的方法来代替干沙的作用，木乃伊就这样诞生了。

起初，人们所做的是用布条包裹尸体，更先进的掏膛防腐方法直到第三王朝才出现。这时，尸体防腐这一新兴行业应运而生，很多防腐师甚至将独特的防腐技术视为代代相传的秘方，拒绝轻易透露。

防腐师先用燧石刀在尸体腹部切开一个10厘米长的口子，然后把内脏一个个取出来，只留下他们认为是感情根源的心脏。然后，用酒、药物、香料清洗内脏，用芳香的焦油彻底清洗腹腔。然后用一个带刀的工具从死者的鼻孔戳进颅骨，把里面的脑髓勾出来，再倒入香焦油和香料，把里面残留的脑组织冲出来。把尸体里里外外清洗干净后，连同内脏一起放进一种叫泡碱的天然岩盐粉里。这种东西就像海绵，可以把身体的水分抽干。干燥过程需要一个月。每一道工序，防腐都必须非常细致，不能稍有疏忽。哪怕只掉一根钉子，也很可能让逝者得不到永生。接下来，防腐师将干燥的内脏一个个用亚麻布包裹起来放回腹腔，或者一个个放入雪花石膏罐中。这时候就要给死者做整容手术，把干瘪的尸体恢复成以前的样子，最后用抹了松香油的麻布一层一层裹起来。有一次几具木乃伊被解开，亚麻布的长度超过2000米。可想而知防腐师是如何谨慎行事的。

完成一具木乃伊大约需要70天，然后就可以送到送葬者手中。有钱人家往往会把一口棺材放在另一口棺材里，然后把这口棺材放在第三口棺材里，为了更好地保存木乃伊。这些棺材的棺盖上刻着死者的面孔，棺材本身根据木乃伊的形状和大小用木头或石头制成，称为“三重人形棺材”。有些贵族的棺材上刻着手，脸上和姿态上也刻着安详，表示逝者只是暂时休息一下，他的灵魂最终会让他的身体复活。

英国布里斯托尔大学的科学家最近从大英博物馆的13具木乃伊中获得了切片样本。这些样本的历史跨度约为2300年。科学家们通过气相色谱和光谱分析了样本，以确定样本的化学成分和结构。最终的研究结果表明，古埃及人用于尸体防腐的材料种类比人们想象的要多。据我们所知，古埃及人用于防腐处理的药方包括上述浸泡碱，英国化学家的研究为这份菜单增加了几个成员——阿月浑子树油、动物脂肪和柏木油、樟脑油、棕榈油，以及混合了没药、松节油、树胶和蜂蜡的芳香液体。研究人员认为，动植物油的大量使用表明古埃及人已经意识到动植物油中含有的不饱和脂肪酸可以延长尸体的腐烂时间，就像西方画家意识到油画可以保存数千年一样。随着时间的推移，古埃及人逐渐意识到蜂蜡和松节油具有良好的密封和防止微生物入侵的作用，因此蜂蜡和松节油被广泛应用于防腐技术中。相关科学家解释说，涂在尸体上的蜂蜡和松节油会很快变干，它们的分子会相互聚合，逐渐形成一个严密的防护网，可以将尸体和包裹在它周围的衣服与空气体完全隔离，从而避免细菌的入侵和空气体的氧化，起到很好的防腐作用。

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