被称为南戏之祖的戏剧是

被称为南戏之祖的戏剧是《琵琶记》。《琵琶记》是元末戏曲作家高明根据长期流传的民间戏文《赵贞女蔡二郎》改编创作的南戏，是中国古代戏曲中的一部经典作品。此剧叙写汉代书生蔡伯喈与赵五娘悲欢离合的爱情故事。

全剧共四十二出，结构完整巧妙，语言典雅生动，显示了文人的细腻目光和酣畅手法，是高度发达的中国抒情文学与戏剧艺术结合的作品。

《琵琶记》所叙写的，确是子孝与妻贤的内容。高明强调封建伦理的重要性，希望通过戏曲动人的力量，让观众受到教化。在这方面，《琵琶记》产生过一些消极的作用。但高明主张戏曲必须有关风化、合乎教化的功用，把当时士大夫所不屑的南戏看作可以载道的工具，却意在抬高南戏的地位和价值。同时，高明能正视社会生活的真实，在肯定孝子贤妻的同时，揭示封建伦理本身存在的矛盾，展示由于封建伦理而产生的社会悲剧，而给予观众强烈的震撼。