论近代文学改良派的小说观念

晚清时期尽管经历了“小说界革命”，但小说的地位并未得到充分承认。事实上，近代中国小说的兴起不仅与“小说界革命”的倡导有关，而且同特定历史阶段社会政治、文化、教育、传播等领域所发生的种种变革密切相联。

这具体表现在：民国建立后，政体变化带来相对宽松的社会环境，文化意识形态趋于包容，加之商业资本的推动，促使“小说界革命”的后续社会效应得到显现，小说禁忌的“闸门”终被开启。其后小说文运渐兴，很大程度上取决于社会对“小说”的总体看法，这又与知识的社会建构密切相关。以更为开阔的视野探讨近代小说之兴起，有助于重新认识民国初年在中国文学现代转型过程中的位置和作用。实际上，近代中国小说兴起这一话题不仅在小说研究领域为人津津乐道，而且受到文学思想史、中国文学现代转型等方面研究者的关注。在多角度的探讨中，不少学者做出了中肯的分析，提出了值得重视的观点，并在一定程度上达成了共识。这些共识表现在：19世纪中国小说家在“叙事者声口”、故事结构等技巧方面的创造性实验，在理论和创作实践上对小说兴起具有启迪意义；西方人及其中国助手为中国人著译的小说以及在华举办的小说竞赛等活动，深刻影响了近代小说的发展变迁；梁启超等发起的“小说界革命”赋予小说以改良群治的重任，增强了小说作者的社会责任感，促发了旧有文类格局的变化；清廷停开科举的政策使大批读书人不得不将眼光从官场转向市场，同时，杂志稿酬制度的建立也刺激文人走向小说创作之路，由此出现了数量众多的职业作家；“西方典范”意识的树立与域外小说的翻译及文学常识的介绍产生了作用；印刷技术革命带来了出版业的大力推动，等等。然而，现有研究思路主要聚焦于晚清文坛状况的讨论，偏重于分析知识者在小说兴起过程中所起的作用，而对民国建立背景下社会政治、教育、思想文化、传媒等方面的一系列变革因素重视不够。