曌的由来

曌拼音为zhào，同“照”，曌的由来是宗秦客在武则天称帝前一年多选的字，意指日月凌空，普照大地。（“曌”不是武则天所造），资治通鉴里面有记载——永昌元年十一月，凤阁侍郎河东宗秦客，改“天”“地”等十二字以献，丁亥，行之。太后自名“曌”，改诏曰制。

唐朝时，有位朝臣叫宗秦客，是山西蒲州人，和武则天是亲戚，从小就和武家有来往，他知道武则天原来的名字叫“武照”。在武则天还是皇后时，他与许多朝臣一样，非常佩服武则天的治国才能，经常出入宫中劝说武则天当皇帝。

当时，武则天当皇帝受到一些朝臣的极力反对，因而阻力很大，说从来没有女人当皇帝的先例，武则天想当皇帝是乱伦之事，是阴阳不合，是乾坤颠倒，更有甚者骂作“母鸡啼鸣，家败人亡”。

为了给武则天当皇帝制造舆论，驳倒那些反对派的言论，宗秦客就造了这个“曌”字，来到后宫，献给了武则天。他给武则天讲了这个字除了日月当空普照天下的意思外，更重要的是还有一层表示阴阳一体的含义，很符合她女人当皇帝的心境，又和她的名字“照”字同音。

天授元年（公元690年），67岁的武则天登基称帝，“诏行所造新字，以曌为名”。可见，自从武则天当上皇帝之后，便堂而皇之用“曌”作名字了，所以史书上有“则天皇后武氏，讳曌”的记载。

武则天代唐为周，除了改服易帜、频繁改元、变更职官名称外，迷信文字具有统治思想的力量，所以发明了一些全新的文字，替代原有的文字，以除旧布新、建立权威，后世称为“则天文字”。

则天文字不纯粹凭空创造，也有依托古字而改，例如“天”就是利用了“天”字的篆书，表明武则天效法古代先贤，有“法古”之意；但更多的是全新创造，强调了她发动的是一场革命（参看武周革命），不但在政治上革了李唐王朝的命，在文化上也要革命，所以要“自我作古”呢，创造一个全新的时代。

“曌”就是则天文字之一。则天文字在全中国仅通行十五年，虽然字并不是很多，但都是常用字，所以造成了一定的混乱。文物鉴定上也常常以则天文字的出现视为武周时期的一个特有现象。