白胡椒、黑胡椒、乳香、肉豆蔻、桂皮、丁香……这些大名鼎鼎的香料，在16世纪的欧洲就像黄金一样珍贵。

15世纪画稿中的香料采摘

香料贸易是当时最赚钱的生意，没有之一。不过，阿拉伯商人一直将其紧紧握在手中。在这种情况下，掌握制海权，寻找新航路，从海上前往香料群岛，成了无数欧洲人的梦想。

麦哲伦出生于1480年，老家在葡萄牙北部波尔图萨布罗萨的山区，住在一座相当豪华的农庄里。他的家族历史一直可以追溯到11世纪的一位十字军战士，因为战功显赫而在勃艮第公爵那里分封到了一大片土地。

实际上，到了麦哲伦的时代，家族已经开始没落，他的父亲只能谋求一份治安官的工作，维持生计。当然，和大多数穷苦人相比，麦哲伦的生活还是很不错的，至少他吃喝不愁。

1490年左右，麦哲伦和他的哥哥被父亲送到了里斯本，成为了宫廷的见习骑士。这是一种皇家传统，贵族子弟被送入宫廷当侍童，服役的同时，也学习宗教、写作、音乐、舞蹈、马术、剑术等等内容。在麦哲伦的时代，宫廷里还教授代数、几何、天文学，以及航海学。

很明显，麦哲伦接受的骑士教育，是当时葡萄牙最优质最全面的教育。

在当时的世界上，葡萄牙的航海学绝对是一流的。实际上，葡萄牙是最早进行海上香料贸易的国家。早在15世纪初的时候，葡萄牙若昂大帝的第三子亨利王子，就搬到了一片荒芜的萨格里什。在这里他创办航海学院，召集航海人才，包括航海家、领航员、造船工、数学家、天文学家、绘图师，以及各类与航海有关的工匠。

虽然亨利王子本人很少出海，但是他一手推动了葡萄牙航海事业的发展，为之后葡萄牙人探索整个世界奠定了坚实的基础。

麦哲伦在宫廷中学到了很多实用的航海知识，尤其是参与过筹备葡萄牙舰队远征印度的筹备工作，让他对远洋航行的物资准备、武器d药，以及船只情况非常了解。很明显，麦哲伦已经具备了航海家的基础，就差皇室给予他一个机会了。

天不遂人愿，若昂二世1495年忽然去世，继位者曼努埃尔一世并不欣赏麦哲伦，没有很快给他远征大海的机会。麦哲伦只能默默的等待着，这一等就是十年。

1505年，葡萄牙第一任驻印度总督阿尔梅达率领一支22艘帆船组成的庞大舰队，离开葡萄牙远赴印度，麦哲伦有幸参与了航行。这次的远征队并非简单的贸易，更重要的是殖民活动。所以，年轻的麦哲伦在非洲、印度和马六甲等地，参加了多次战斗。

葡萄牙能在印度建立殖民地，包括麦哲伦在内的战士们，付出了巨大的代价，麦哲伦也因此负伤累累。当然，年轻麦哲伦此时热情洋溢，坚信战斗不仅能给自己带来荣誉，更能积累以后冒险的经验。

但更现实的问题是，麦哲伦遇到了经济问题。麦哲伦存下的钱财，都投资给了一个商人，结果此人意外死亡，投资赔了个干净。年近三十的麦哲伦虽然在军中不用担心吃喝问题，但随着年龄的增长，他也越发感到未来的压力了。麦哲伦首先想到的，是向曼努埃尔国王求助，毕竟自己把大好年华奉献给了王室，满身的伤痕也应该能换取一些财富吧。但是，国王没有给他钱。

1513年，一直在征战的麦哲伦找到了一个好机会。

四处征战的葡萄牙殖民者

摩洛哥城邦阿扎莫尔拒绝向葡萄牙进贡，曼努埃尔国王于是派出了由500艘战船组成的庞大远征队，前来平定叛乱。麦哲伦认为这是建功立业的最好机会，于是想办法加入了远征军，来到了战场。

葡萄牙远征军最终取得了胜利，但是麦哲伦却没有这么幸运。他的老马在战场上不堪大用，混战中竟然被阿拉伯人抢走了。九死一生的麦哲伦没有建功立业，反而丢掉了战马，这让经济拮据的他十分生气。

军队仅仅象征性的给了他一点补偿，麦哲伦生气的又搞来了一匹马，继续和阿拉伯人作战。这一次他运气依然不好，一名阿拉伯士兵的长矛击碎了他的膝盖骨，麦哲伦受了重伤。伤好之后，麦哲伦走路一瘸一拐，再也无法继续战斗了。幸好，军队给了他一个军需官的职务，算是一种补偿吧。

但是没多久，麦哲伦就被指控用战利品搞贿赂——麦哲伦没有回应什么，在军队中斤斤计较、尔虞我诈，对于身为贵族的他来说，实在毫无尊严。而且，军需官虽然有了一定的收入，但绝不可能像战士一样，有建功立业的机会了。

麦哲伦意识到，自己的军旅生涯结束了，于是赶回了里斯本，觐见曼努埃尔国王。已经三十多岁的麦哲伦，拖着一条残疾的腿回来，当然是希望国王能给他这个贵族一定的补偿。至少为了这条瘸腿，换一个下半辈子衣食无忧吧？

麦哲伦太高估自己的影响力了，曼努埃尔国王没有答应他，反而命令他立刻回到军队，接受调查和审判。幸好，回到军营的麦哲伦，没有被判定有罪。

之后，麦哲伦不得不考虑，自己该怎么活下去了。

他没有什么存款，瘸着一条腿，不想在军队继续待下去。现在，除了一个贵族头衔，麦哲伦一无所有了。迫于无奈，他想到了自己多年前的梦想：指挥一支舰队，进行一场寻找香料群岛的伟大探险。

于是，麦哲伦再一次找到了曼努埃尔国王，希望能得到资助。但是，他又一次被拒绝了。也许，在曼努埃尔国王的眼里，麦哲伦已经成为了一个毫无用处的没落贵族。

多次请求无果之后，麦哲伦彻底醒悟了。他有远航的专业知识，也有多年征战的经验，更到了破釜沉舟、最后一搏的境地，再把希望寄托在葡萄牙，只会慢慢熬死自己。

1517年10月底，麦哲伦来到了西班牙塞维利亚，正式放弃了葡萄牙。

麦哲伦远航

麦哲伦在这里认识了早年移居而来的葡萄牙人迪奥古·巴尔波查，此人正在担任圣地亚哥骑士团骑士长、塞维利亚要塞司令，也是一位对航海充满热情的人。

麦哲伦意识到这是自己生命中的贵人，于是开始追求迪奥古的女儿彼脱利兹，两人很快就结婚了。在岳父家族的帮助下，麦哲伦终于见到了西班牙国王查理五世，讲述了自己谋划多时的远航计划。

最终，麦哲伦成功说服了查理五世，拥有了自己的远航舰队，开始了环球探险。

在远航之前，麦哲伦到底经历了什么？很明显，作为葡萄牙贵族，麦哲伦一直想通过战斗建功立业。但事与愿违，除了一条瘸腿和贫困之外，他得到的就只有葡萄牙国王的多次拒绝了。在这种情况下，走投无路的麦哲伦，只能放弃效忠葡萄牙，到西班牙谋求出路。

那么，葡萄牙国王曼努埃尔听到这个消息，会是怎样的反应呢？他感受到了巨大的威胁，于是派人去西班牙，一方面试图用外交手段要回麦哲伦，一方面派人在塞维利亚散布谣言，诋毁麦哲伦，甚至还派人准备暗杀麦哲伦……

但是，麦哲伦依然获得了西班牙的支持，成功起航了。怀着自己多年的梦想，麦哲伦终于带领舰队驶入了大海，开始了载入史册的冒险……