外骨骼是节肢动物的特征吗？

外骨骼
节肢动物的体表覆盖着坚硬的体壁。它有保护身体，抵抗化学的或机械的损伤，防止体内水分蒸发和接受刺激的功能，并能与附着的肌肉一起产生强有力的活动，因此称坚硬的体壁为外骨骼。外骨骼的最外一层是很薄的蜡质，水不能渗透，可防止外界水分的渗入或内部水分的蒸发；其下是较厚的几丁质层。几丁质是复杂的含氮多糖类，其分子式为（C32H54N4021）N，是外骨骼的主要组成部分。发展几丁质层又分为外层和内层，外层致密，常为蛋白质或钙质沉积而成，因而成为坚硬的骨片；内层富有d性。再其下是分泌外骨骼的表皮细胞。节肢动物能适应多种生活环境，特别是对陆上生活环境的高度适应能力，具有外骨骼是主要原因之一。
外骨骼在节肢动物的运动能力方面，有较大的作用。节肢动物的附肢有若干分节，节与节之间有外骨骼以很薄的膜相连，构成了活动关节。肌肉附着点跨过关节附着在相邻两节的外骨骼上。当肌肉收缩的时候，外骨骼便起了杠杆的作用，因而产生了相应的运动。因此外骨骼与脊椎动物的内骨骼虽然在构造上和胚胎起源上是完全不同的，但它的作用与内骨骼却有相似之处。有一些节肢动物的外层几丁质中，沉积着大量的蛋白质或磷酸钙，使它的硬度增加，相邻各节之间的分节现象也不存在了，这样的外骨骼只起保护作用了，如蟹的背甲。外骨骼一旦分泌完成后，便不能继续扩大，限制了体内组织器官的生长。节肢动物为了摆脱外骨骼的限制，在生长过程中产生了脱皮现象。蜕皮时，表皮细胞分泌一种酶，将几丁质溶解，使角质层破裂，个体钻了出来，并重新形成外骨骼。在新外骨骼未完全硬化之前，个体得以生长，增大体积。所以正在迅速成长的节肢动物，其蜕皮次数较多。不再继续长大时，蜕皮现象也就停止了。昆虫在变为成虫后，通常不再蜕皮了。节肢动物正在蜕皮时，是它生活中最脆弱的时期，易受伤害，因此在杀灭虫害时，也可利用这一良好的时机。

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