大陆积极打造本土半导体IC供应链,当中又以DRAM和3D NAND存储器产业链的建设最竞争,国家集成电路产业投资基金(大基金)总经理丁文武指出,将在中国高端芯片联盟( CHICA)底下成立储存器产业联盟,有意促成三大新成立的存储器厂包括长江存储、福建晋华、合肥睿力一同加入,这将是继传感器和物联网(IoT)产业联盟后, CHICA的第二个分联盟。
丁文武指出,全球存储器的获利几乎都集中在南韩三星电子(Samsung Electronics),获利甚至优于苹果(Apple)和英特尔(Intel),从2016年至今NAND Flash价格狂飙,涨价都是利润,背后原因虽是供需,但三星掌握全球的控制权是很大关键,且这一波NAND Flash缺货是有钱也买不到,连NAND Flash控制晶片供应商也很痛苦,三星这些原厂都开始做自己的固态硬盘(SSD)控制芯片,等于是整个产业一条鞭都握得紧紧的。
他强调,大陆每年进口的存储器芯片占全球4分之1,包括手机、快闪存储卡、SSD、汽车等都要用到NAND Flash,万一哪一天三星不卖了,那会是大问题,因此我们一定要做自己的存储器供应链,虽然相关的人才、技术非常缺,但有信心一定会做起来。
他点名,长江存储会是一个好的开始,打开大陆3D NAND技术之门,在武汉的第一期投资约80亿~100亿美元开始建设,同时,存储器另外两大阵营还有福建晋华、合肥睿力。
大陆存储器阵营共分为三家,只有长江存储是专注于3D NAND技术和生产,计划年底推出32层技术,2018年进入64层产品,目标是成为大陆最大的本土3D NAND供应商,初期在武汉12吋晶圆厂生产,未来也就按转进南京;其次是专注DRAM技术的福建晋华和合肥睿力,预计最快都会在2018年下半进入量产。
值得注意的是,由于美光(Micron)祭出技术司法手段严惩DRAM技术和专利外泄,传出大陆存储器技术开发的进度受到影响,原本晋华和睿力都是网罗前美光集团的员工,来开发3x纳米、2x纳米和1x纳米制程的DRAM技术,但近期传出两阵营为了规避专利侵权问题,纷纷从美光的设计流程改为三星和SK海力士(SK Hynix)韩系的设计,因此量产时间可能会往后递延。
大基金有意在CHICA联盟底下成立储存器联盟,似乎有整合大陆三大存储器阵营势力之意,但丁文武也表示,各家都有各家的想法,结果还不一定。
从CHICA的组成来看,是在2016年8月由紫光集团、长江存储、中芯国际、华为、中兴通讯,以及工信部电信研究院等27家企业和学术单位组成共同发起的,理事长由丁文武担任,副理事长是紫光集团董事长赵伟国担任。因此,长江存储进入CHICA联盟是顺水推舟,然晋华、睿力是否可能同时加入,就很难说了。
存储器厂商认为,目前长江存储研发的3D NAND和晋华、睿力的DRAM技术没有冲突,但长期来看,长江存储是否会进入DRAM技术开发还是未知数,但如果是大基金出面,或许是大陆存储器三大阵营整合资源的一个开始。
不过,大陆积极发展半导体的雄心,开始引发的美国的忌惮。美国日前发布「301条款」调查大陆在知识产权和科技等相关政策,是否有损美国利益,尤其是近年来大陆产业政策发展的积极度,让美国一些重要科技被迫转给大陆企业,明显就是在点名半导体产业。
以IC制造、设计和封测三领域来看,IC制造因为缺乏人才和技术因此相对薄弱,但设计和封测在这两年则是快速追上来,显见大陆红色供应链的崛起,不单是台湾忌惮,美国是忧心的更早,成为大陆半导体未来对外购并和买技术来源的一个障碍。
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