消费者为什么需要可穿戴设备

　　我担心我们电子产业中的许多人可能完全搞错了所谓的「可穿戴式（wearable）」趋势。在这个可穿戴式装置崛起的时代，最重要的议题不应该是讨论可穿戴式装置的外观该如何，而是该去理解「为何需要可穿戴式装置？」除了能向人炫耀你戴了很酷的智慧手表，该思考的是装置的可穿戴性能为使用者带来什么好处。

　　不久前包括Samsung与LG都发表了第一批采用Android Wear平台的智慧手表；该平台是Google专为智慧手表与其他可穿戴式装置打造的作业系统。并非试图将一整支智慧型手机塞进腕表中，采用Android Wear的新装置设计是为了传达需要的讯息、以方便快速回应；这与前一代「把智慧型手机绑在手腕上」的装置相较，是一种进步。

　　实际上，我们之中有多少人会想要一只每次一有新简讯、Facebook新讯息或新电子邮件就哔哔叫的手表？当然，我知道Android Wear智慧手表的功能不只是通知，但不知道你是不是跟我一样，觉得Android Wear的通知功能很像倒退回了呼叫器时代？我想很多人不会希望再一次配戴那像是电子锁链的东西。

　　让我们先把Android Wear放一边，来谈谈GoPro摄影机。以Hero做为产品名称的GoPro摄影机零售价在199.99美元至399.99美元之间，风靡运动爱好者，特别是冲浪、潜水、滑雪板与自行车等体育项目。这种产品感觉有点像是可穿戴式装置的原型，是未来所有可穿戴式装置的一个先驱典范。

　　GoPro这家公司最近在美国股票上市（GoPro市值目前为29.6亿美元），对一家新创公司来说是非常了不起的成就。一篇路透社报导引述了Dougherty & Co分析师Charlie Anderson的说法：「自从iPod与iPad问世以来，大概没有一个消费性电子品牌像GoPro这样，能在其产品领域扮演主导性的角色。」

　　我不太确定自己是否会跟进对GoPro的如此赞誉，但这家运动摄影机供应商确实成功地在一个明确的市场领域打出自己的品牌，而该领域是其他大型消费性电子业者与传统摄影机制造商还不敢尝试的。我认为GoPro最令人欣赏的，就是有想到「为何需要可穿戴式装置？」这个问题，它的摄影机在这方面表现优异。

　　GoPro的滑雪头盔用摄影机Hero 3+

　　众所周知，GoPro的创办人Nick Woodman是因为在2002年前往澳洲旅行时，想拍摄自己在冲浪时的运动照片，所以有了创办公司的灵感；在那个时候，市面上没有一款摄影机能让业余摄影师能在运动时拿来拍摄，而且是能「穿戴」在身上的。

　　将一台小型数位相机放在头盔上或是装设在自行车等所谓的极限运动设备上，并不是Woodman一个人的愿望，很多运动爱好者也渴望能在自己运动时捕捉到非常高品质的画面，以记录自己的「战绩」。GoPro的摄影机并不是为了「可穿戴」所开发出来的装置，而是为了达成在运动状态下更贴近使用者的任务，「可穿戴」才变成不可缺少的元素。

　　我认为新一代的Android Wear装置制造商，都缺少了Woodman的动机与热情，也错失了可穿戴式装置的真正重点；那些厂商为了可穿戴式装置市场而开发可穿戴式装置，但并没有想好将智慧装置穿戴在身上，究竟是必须或是只能说「还不错」。

　　GoPro的成功也预示了谁可能主导未来的可穿戴式装置市场。值得注意的是，Sony、Panasonic与Canon等消费性电子市场老品牌，其实都严重误解了运动摄影机市场；它们的技术都是顶尖的，但却没能透过理解使用者的情感所向来开发运动摄影机。

　　如Envisioneering Group分析师Richard Doherty 所言，那些老品牌的失败并非是缺乏尝试的勇气：「Sony在高价位产品尝试过许多GoPro产品有的功能，而Samsung也开发过类似的原型，但根据我们所知，那些业者并没有成功销售过运动摄影机。」

　　那么GoPro到底是怎么成功的？Doherty认为，该公司正巧搭上了人们越来越爱「自拍」的风潮；而邀请某某运动名人用GoPro摄影机拍摄影片的市场行销活动，以及积极在YouTube与公司官网发表视讯的策略也发挥了作用。

　　IHS Technology 的分析师Francis Sideco 则认为，软体也是让GoPro凸显自己的一大成功因素：「其装置能提供高品质视讯，并可轻易透过免费应用程式来编辑并分享视讯，产品价格也符合消费者的预期；」他指出，虽然其他竞争对手同业如Contour、Drift也做了类似的尝试，但GoPro的行销活动成功地让该公司领先群雄。

　　不过Sideco也表示，GoPro需要维持在技术上具备竞争力的产品，同时透过定期客户活动与视讯比赛等来培养客户群；该公司确实也开始做到了这些：「他们的公开发行也透露了如此的战略方向。」

　　如果GoPro的成功带来任何启示，那些将在可穿戴式业务领域取得成功的厂商，会是能理解使用者并知道他们为何要持续配戴可穿戴式装置的；此外还有能开发让使用者充分发挥可穿戴式装置功能之软体的业者。

　　就像Envisioneering Group的Doherty的结论，GoPro正享受着：「让他们成功建立品牌的社交网路情感依恋，而透过倾听装置使用者的声音，他们将能保持新鲜感。」我也认为，这是众多有意开发可穿戴式装置市场的供应商们需要学习的。