(文章来源:百家号)
假设有场灾难 把人类送回石器时代,我们的知识和历史能留存吗?印刷的纸张会分解,房子会被毁坏,就连石头终究也会崩解,但是在我们体内 或许有能够超越这些物理限制的东西。
在沃森和克里克1953年发现DNA结构以前,基因和DNA还是两个概念。基因是个功能元件,而DNA只是个完美的化学分子(这当然也是在发现它完美的双螺旋结构之后才认识到),把这个完美的结构和神秘的功能结合起来,在那个年代是件相当激动人心的事情,更加深了一些人对生命的敬畏。但是后来许多人发现DNA与基因之间的关系远不是人们期望的那样。其中最重要的就是“中心法则”的建立,简单的说,中心法则就是就是生物界的二进制,是信息传递的基础。
DNA 已经储存著我们的生物讯息,从眼睛的颜色到肤色,它替我们的全身编码,DNA 由四种有机硷基组成,腺嘌呤,鸟嘌呤,胞嘧啶,和胸腺嘧啶,简称为 A、G、C 和 T,这些硷基以三个为一组,形成特定的序列 称为「遗传密码」。
给予我们的细胞指示来制造体内的各种蛋白质,但这种密码也能用在其他事上,像是机密讯息,1999 年 纽约的科学家,创造了一种字母系统,DNA 遗传密码可能的 64 种组合分别代表一个特定的字母数字 或语法符号,他们将一段有 22 个字元的讯息剪接进一段长条单股 DNA并以特定基因标志围绕。
2012 年 英国科学家将 739 KB 的电脑档案编码放入 DNA 中,四年后 华盛顿大学和微软的研究者破了这个纪录,他们用二进位编码捕捉了,高达 200 MB 的资料,就储存容量而言,DNA 特别突出,因为它能将惊人的资讯量,储存在如此小的空间裡,目前理论推测的 DNA 储存空间限制,高到你可以把十亿部高清电影存在铅笔橡皮擦大小的空间裡。
硬盘存储会随着时间而衰减直到消失,而 DNA 有著 500 年的半衰期,而且若是被留在一个阴冷的环境,DNA 可能可以持续存在数十万年,所以有一天 你或许可以创造出活生生 会成长的知识档案在你家后院,而它的种子可能携带著你的家族史,一份详尽的世界剧变事件明细或是人类探入森林和横越大陆。虽然有一天我们可能会消失,但或许我们的遗产能继续活著,假如有人想到要找出它的话。
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