虚拟现实(VirtualReality,简称VR),即利用计算机发展中的高科技手段构造出一个虚拟的境界,使参与者获得与现实一样的感觉。
举一个例子,当你戴上特制的头盔与手套后,会发现你已置身于一个不受时空限制的历史的博物馆中,当你向前行走或者转头时,你所看见的景象也会随之改变,你可穿过大厅,推开前面的大门,当你看见一件精美的展品时,你甚至可以上上下下、里里外外仔细地观摩——这就是虚拟现实技术带来的真实感觉。
第一个一体式的虚拟现实设备即将到来,这能够将人们从线缆、PC电脑和手机中解放出来,从而进一步推动虚拟现实技术向前发展。
在消费者虚拟现实硬件面世后的两年时间里,它一直在努力追赶。原因有很多,其中一个原因是,目前所有的虚拟现实系统只有在连接到外部计算设备才能运行。到目前为止,虚拟现实设备主要有两种形式,一种是借助智能手机的计算能力和显示屏,而另外一种就是高端一点的,需要连接PC或者是游戏机。但这些都需要用户拥有一台顶级智能手机或高配置电脑,或者是PS4这样的专业游戏机才能体验到高品质的虚拟现实。
为什么说2018年将迎来VR2.0时代?
在2018年,随着几款一体式VR系统的发布,这种情况将会发生变化,我们也将随之进入VR2.0时代。要提早为VR2.0时代做好准备,因为这一技术进化能够帮助这项技术到2026年成为一个价值380亿美元的产业。
尽管虚拟现实的概念已经存在了几十年了,Google2014年年中推出的Cardboard才将我们带进了现代消费型虚拟现实时代。然而,虚拟现实真正带给我们冲击的时间是在2015年,在这一年的11月,三星推出了虚拟现实设备GearVR,这款虚拟现实设备需要和一款新型的三星手机搭配使用。
一年后的2016年,随着高端OculusRift和HTCVive的发布,虚拟现实行业实现了大幅增长。OculusRift和HTCVive都需要与PC相连才能使用。中端市场的索尼PlayStaTIonVR需要与PlayStaTIon4相连才能使用。Google的DaydreamView头显也在2016年推出,DaydreamView需要与该公司自己的Pixel手机配合才能使用。
上面列举的所有这些VR设备都需要与外部计算设备搭配才能使用,因为VR对技术的要求非常多。在这种情况下,根本没有办法生产出一种拥有内置计算技术的VR设备。
但是,各种各样的计算系统将不可避免地变得更小、更便宜、更高效。VR也不例外。今年,只有少数几款独立的虚拟现实系统将问世,但这将是迄今为止在虚拟现实作为主流消费技术出现之后的最大的一次进步。下面我们来看看VR在2018年和以后的发展趋势。
OculusGo
在去年10月份的OculusConnect开发者大会上,Facebook宣布OculusGo将于2018年年初发布。这款独立VR头显将兼容最初只为三星GearVR平台开发的内容,OculusGo的售价预计为199美元,考虑到GearVR的130美元的售价,而且GearVR必须连接到价格高达数百美元的高端三星手机,因此OculusGo的售价还算是比较合理的。
然而,OculusGo并没有提供定位追踪技术,这意味着即使你有360度的视角,但你会一直处于你所看到的东西的中心位置。对于那些没有能与VR头显相连的合适的智能手机用户(如iPhone用户),这款设备很可能是一款不错的入门级虚拟现实设备。
OculusSantaCruz
除了OculusGo之外,Oculus还在研发另外一款一体式VR设备:SantaCruz。这款VR头显是有定位追踪功能的。有了这个功能,用户可以在虚拟环境中进行3D移动。定位追踪是硬件与软件的组合,能够监测物体的绝对位置。这对VR而言非常重要,因为结合定位追踪,系统可以测量和报告真实意义上的6自由度。由于虚拟现实是模拟(修改)现实,所以我们需要准确地追踪对象(如头部或手部)是如何在现实世界中移动,这样系统才能在VR世界中实现精确的映射。
Oculus在2016年的OculusConnect大会上首次展示了一个基本版的SantaCruz。SantaCruz一体机主体与OculusRiftCV1相似,但最大的不同是,SantaCruz有独立的计算单元,自带计算、显示和追踪功能。SantaCruz将计算单元、电池等后置,同时依靠顶部的头带支撑。在2017年的展会上,Oculus展示了一个更加流畅的SantaCruz系统版本,它采用了圆滑的工业设计,从外面看不到里面的任何部件。SantaCruz的体验非常类似于Rift,包括手持控制器的巧妙使用。
GoogleDaydream
不幸的是,Google和HTC最近表示,他们已经搁置了在一体式Daydream设备上的合作计划。但是,Google仍计划与联想针对一体式DaydreamVR系统进行合作,不过Google没有透露DaydreamVR的具体发布日期或价格。尽管如此,这种设备很有可能在2018年上市。
HTCViveFocus
尽管取消了与Google在Daydream一体式头显设备上的合作,HTC依然打算推出一款无线VR设备。这家台湾公司上个月表示,它的一体式VR设备命名为“ViveFocus”上,该公司预计将只在中国推出这款设备。
很多开发者已经在为ViveFocus开发内容了,这款设备很可能是市面上第一个一体式、具有6DOF技术的VR头显设备。然而,目前还不清楚这款设备将会何时面世,也不知道它的价格是多少。此外,现在也不清楚这款设备是否会有北美或欧洲版本。
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