WiFO：用红外LED给WiFi带宽带来十倍提升

　　今天，WiFi已经已经得到了普及化的应用，人们通常都会在同一个WiFi网络中接入多个个人电子设备。而在一些公共场合，像是机场或咖啡厅，接入同一个WiFi网络的设备数量会更多，有的甚至会有几百台设备，结果只能导致单个设备所能分到的带宽大大缩水。为了帮助解决这个问题，俄勒冈州立大学的一个研究团队声称其发明的一个新系统WiFO将能通过和红外LED的结合为WiFi的可用带宽带来十倍的提升。

　　WiFO系统：俄勒冈州立大学的研究人员使用WiFi RF和红外LED提高无线网络的可用带宽。

　　目前普遍来说，大部分WiFi系统所能提供的带宽都是类似的，当只有一两个设备连接时，能够很快速地接收和发送数据。但如果同时连接到系统上的设备数量过多，可用的带宽就将在这些连接之间分割，然后无线数据的传输速度就会下降，从而不可避免地影响到使用者的使用体验。

　　而随着物联网时代的到来，连接到WiFi网络的设备会越来越多，从无线摄像头、无线麦克风到远程控制的家庭管理系统，WiFi所面临的带宽问题会更加严重。

　　这个称之为WiFO的系统的目的是通过提供可用带宽来解决这个问题，这是通过为统一来源提供射频（RF）和光学数据连接来实现的。

　　WiFO是Wi-Fi and Free-space OpTIc（WiFi和自由空间光学）的缩写，其原型系统使用了改进型的LED技术，允许将高频调制的红外光作为千兆无线局域网的一部分。

　　“使用光来传递信号是一项古老的技术，早在罗马时代，就有士兵通过镜子的反光来传递信号。”俄勒冈州立大学电气和计算机工程副教授Thinh Nguyen说，他也是这一项目的首席研究人员。

　　这个研究小组制造的原型系统使用的是低成本的、现成的组件，而这一原型系统的数据传送速率能达到100 Mbps，但其中的LED组件的传送范围只有周围直径1米的区域。为了克服这一限制，该系统会在一系列的LED发送器之间自动切换（设计成连接到天花板或其它高点），而现有的WiFi RF，则能提供特定区域的无缝连接的整体覆盖。

　　该系统的信号接收部分也使用的是现成的组件，该接受系统中包含了一个可以接受红外数据的光电二极管。基本上这个光电二极管就是简单和数据接收器连接在一起的，该团队设想在商业模式下可将光电二极管和一些支持电路相结合，使之可以通过USB接口和移动设备或计算机相连。

　　Nguyen说：“我们相信如果这项技术能得以成功，下一代的笔记本电脑中就会出现一个光电二极管接收器。”

　　这一系统的最初构想来自于 Nguyen教授和他的同事Alan Wang，Alan Wang现在是俄勒冈州立大学电气和计算机工程的助理教授。Nguyen和Wang提供了这一项目的最初构想和理论验证，而这一系统的原型则是在他们的指导下由他们的研究生制作完成的。

　　这些学生用了8个月时间完成了原型机的制造和概念验证，然后他们因为这一设备而被授予了一个临时专利。Nguyen教授目前正在寻找一个能够建立合作的公司，从而能将这一产品推向市场。

　　Nguyen说：“我希望我的所有学生都能参与到这一项目中来，因为我认为这一项目最后会获得成功。”