数字化模拟芯片的出现给互联网带来了什么

数字化被证明是一个多功能的创新平台，它推动电话网络催生了互联网，而互联网可能将最终终结电话网络。1996年，互联网只占美国中继网络中很小的流量。依靠以前在全美范围内建设的语音通话系统，AT&T的网络也可以传输其他类型的数据，包括金融交易和网络数据包等。

Worldnet拨号上网服务的一些高难度通话服务，比如，帮助AT&T高管解决如何出差到新加坡后给家里打电话的问题。到了晚上，当全美进入通话高峰期时，技术人员凝视着巨大的控制面板，关注瓶颈位置的网络分流流量。在极少数情况下，当该系统的自我修复措施失效时，可以通过几个按键使流量不通过芝加哥，转而通过堪萨斯城，实现流量路径变更。在之后不到20年的时间，全球网络的通信平衡已经发生反转，现在大部分语音通话是通过互联网协议传输。

而在电力网络中，你很难跟踪电力，更别说引导它。大流量的电力不能像数据流那样进行分割和输送。数字通信网络使用缓存作为临时容器管理处于瓶颈位置的堵塞。但保持电网平稳运行更多的是一种平衡行为，而不是一项引导流通的工作。储存电网的电力所需的成本更高，存在的问题也更多。

相比数字通信网络使用RAM（随机存取储存器）芯片，电力网络的相关部门必须安装大量的飞轮、电池和电容器来控制电流的大小。感知度的缺乏进一步增大了难度。与设计配备了各种传感器的数字通信网络不同，电网是个没有太多信息的“哑巴”。

在西门子的智能电网技术的实验基地瑞士小镇阿尔邦，该公司的董事长坦诚地说：“即使在今天，无论是消费者还是供应商都无法准确知道电流何时流经电线、通过了多少电量。”也许更让人震惊的是电网的使用年限以及非法电网设施的数量。公用事业公司不知道什么地方有大量电网基础设施。

大部分北美电网可以追溯到20世纪60年代。根据国际电气工人兄弟会的主管所提供的数据，2007年，在用变压器的平均服务年限已达40年，这也正好是它们的有效工作年限。正如《能源商业》（Energy Biz）杂志的编辑所说：“我们现在所说的是在人类漫步月球、手机和互联网出现之前部署的机器，是弗兰克·辛纳屈（Frank Sinatra）时期的事。”