含800万神经元类脑模拟芯片系统问世

在底特律举办的美国国防部高级研究计划局(DARPA)电子复兴峰会上，英特尔公司展示了其最新的可模拟800多万个神经元的Pohoiki Beach芯片系统。该神经拟态系统的问世，预示着人类向“模拟大脑”这一目标迈出了一大步。

该全新神经拟态系统包含多达64颗Loihi芯片，集成了1320亿个晶体管，总面积3840平方毫米，拥有800多万个“神经元”(相当于某些小型啮齿动物的大脑)和80亿个“突触”。英特尔介绍说，该芯片系统在人工智能任务中的执行速度要比传统CPU快一千倍，能效可提高一万倍。新形态芯片可在图像识别、自动驾驶和自动化机器人等方面带来巨大技术提升。

与人脑中的神经元类似，Loihi拥有数字“轴突”用于向临近神经元发送电信号，也有“树突”用于接收信号，在两者之间还有用于连接的“突触”。英特尔表示，基于这种芯片的系统已经被用于模拟皮肤的触觉感应、控制假腿、玩桌上足球游戏等任务。

对于正在尝试新硬件平台的人工智能研究人员而言，全新神经拟态系统拥有激动人心的前景。除此之外，研究人员正在利用神经芯片来改善假肢适应不平坦地面的方式，并创建可供自动驾驶车辆使用的更准确的数字地图。英特尔预测，到2019年底，该公司将推出一个能够模拟1亿个神经元和1万亿个突触的系统Pohoki Springs。该系统将包含768颗芯片、1.5万亿个晶体管。