讨论无线网络技术的下一个发展方向

从目前的使用情况来看，Wi-Fi在作为家用用途来看还是可以接受的，但是在公众场合的使用体验一般都不太尽如人意。比如在商场，即使布置了一百个甚至两百个路由终端，但是这些路由器之间的协同工作方式是怎么样的呢？是否这些路由器能组成一个网络共同应对大量人群和设备的网络需求呢？现在的规范显然是不可以。好在4G LET这样的公众网络对这方面的优化做得很出色，因此IEEE也将其学习了过来，加入了Wi-Fi技术之中。

首先一个比较有用的技术叫做BSS Color，被称为BSS快速识别技术。这个技术的作用主要是让路由器能够快速识别是不是发送给自己的信息。因为在公共场合往往覆盖了多个路由器的信号，比如大家在一个名叫“MC百货商场”的地方购物，这里的Wi-Fi名称就叫“MC百货商场”，但是布置了100个路由器，其中部分路由器的信号是重复覆盖的。那么当A用户连上Wi-Fi之后，用手机发出了一个无线信号，这个时候同时有8个路由器收到了这个信号，正常情况下8个路由器都会解码，然后其中7个发现这个不是发给自己的，就抛弃掉。

表面上看这个过程挺正常，但考虑到同时有大量的信息发出，这么多路由器同时会收到大量的信号，都等到解码后才知道不是发给自己的，实际上是对路由器资源的严重浪费。BSS Color就是解决这个情况而出现的，它在收到信息的时候，就可以马上判断是否是发给自己的，如果不是就立刻抛弃，不再像之前那样还需要收完信息后才解码判断。这样一来，就大大提高了效率，同时降低了信息错误带来的延迟。

其次是动态CAA门限技术。这个技术比较复杂，主要用于解决多个信道之间的干扰问题。举例来说，在一个空间内布置无线网络的话，2.4GHz的信道只有3个，因此就算布置100个路由器终端，也只有3个信道可以使用。使用相同信道的路由器之间同时只能有一个传输数据，原因也很简单，信号通道只有一个。应该怎么做呢？

有人说，可以采用分组的方式，就是在大空间内为路由器分成很多组，其中一部分负责这一片区域，一部分负责那一片区域。理想很丰满，可现实很骨感。路由器的信号可不像乖宝宝，只存在于空间分组的区域，实际上也是弥漫至整个空间存在，只是强度和距离成反比罢了。这样一来，应该如何处理相同信道的路由器信号呢？动态CCA门限技术就有用武之地了。

所谓动态CCA门限技术，是指路由器能够自动侦测到干扰信号和数据传输信号之间的差值，并自动判断干扰信号对数据传输信号存在怎样的影响，在尽可能屏蔽干扰影响的情况下最终实现信号的传输，距离来说，路由器判断到干扰信号较低，数据传输信号较强，差值很大超过阀值，不需要处理就可以正确收发信息。

在另一种情况下，路由器测得信号之间差距较小，因此会主动提高信号发送功率保证信息传输。另外，CAA门限技术还可以自动监测终端和路由器之间的信号情况，在信号条件较好的情况下，使用较低的发射功率，在信号不好的时候，使用较高的发射功率。综合上述两个方面的应用，再加上算法和阀值的调整，在一个空间内的数十个乃至数百个路由器之间就可以实现分组发送使用，大大方便了用户。

另外还有目标唤醒时间。一般来说，我们的移动设备连接Wi-Fi之后就会一直和路由器连接，这对移动设备的电池和功耗都是不利的影响。802.11ax规范中加入了TWT也就是目标唤醒时间技术，这个技术允许路由器下发通知告知终端什么时候可以进入休眠状态，什么时候醒来等功能，能够实现降低能耗、延长电池使用时间的作用。

不过，这个速度只是理论值，实际应用中还受到诸多因素的影响，但是从802.11ax的规范以及特性来看，达到802.11ac 4倍的性能应该是可信的。性能这么强，那么802.11ax究竟什么时候来到用户身边呢？这就得看英特尔、高通、博通等厂商的研发进展了。

根据业内消息，高通在2017年2月发布自家支持802.11ax的首款芯片IPQ8074以及QCA6290，其中前者是一体式终端方案，集成四个ARM Cortex-A53核心和两个网络加速和性，支持最高12通道的2.4GHz 4X MU-MIMO和5GHz 8X MU-MIMO，整体性能非常强悍。后一款则是面向普通设备的芯片，支持2.4GHz 2X MU-MIMO、5GHz 8X MU-MIMO，可以用作路由器中的主芯片。

在一年之后，也就是今年2月，高通还发布了首个面向手机、平板等移动终端的802.11ax芯片，具体型号为Atheros WCN3998，它采用的是全新的14nm工艺，不过支持通道并没有固定终端那么多，考虑到手机上的功耗等问题，这样设计也是可以理解的。

除了高通，博通也在2017年8月发布了支持802.11ax的两款芯片，型号为BCM43684和BCM43694，最高可支持4个数据通道，最大速度可达4.8Gbps。另外，英特尔的802.11ax芯片也已经公开，不过具体的信息尚未彻底公开。

目前看来，业内对802.11ax的兴趣还是非常大的，毕竟这代表了又一个消费者有动力升级换代的市场。从芯片和上游厂商的进度来看，可能在今年下半年，支持802.11ax的路由器就有望摆上货架开始销售，业内估计在2019年，802.11ax将成为部分用户的选择，并在2020年左右逐渐铺开，成为市场主流。

到那个时候，支持802.11ax的手机、路由器、电视盒子、游戏主机、PC等设备都开始普及，我们才真正开始享受技术带来的更高速的网络体验。