亚马逊押注家用机器人 计划做会移动的智能音箱

十年前，亚马逊推出了Kindle，掀起数字化阅读的风潮。四年前，贝佐斯携Echo亮相，数百万人从此拥有了与电脑对话的互动体验。

如今，亚马逊又准备押下一个大赌注：家用机器人。

据悉，这家零售和云计算巨头已经开始制定一项雄心勃勃的绝密计划，以建立一种高端家用机器人，代号为“维斯塔”（Vesta）。Vesta将由格雷格·泽尔（Gregg Zehr）负责监督，他负责管理位于美国加州的亚马逊Lab126硬件研发部门。

Lab126硬件研发部门手下掌管着亚马逊“设备帝国”的生杀大权。如Echo扬声器，Fire TV机顶盒，Fire平板电脑和命途多舛的Fire Phone。

消息人士透露，Vesta项目几年前就开始了，但今年亚马逊开始积极“招兵买马”。Lab 126工作页面上出现了很多关于“软件工程师、机器人技术”和“原理传感器工程师”等职位的列表。

据称，亚马逊计划在2019年向消费者推出这款产品，但是否最终会成功推出还未确定。

亚马逊发言人表示，该公司不会评论“谣言和猜测”。

目前来看，还不能得知亚马逊的这款家用机器人具体可以执行哪些任务和功能。据熟悉该项目的人推测，Vesta机器人可能是一种与Alexa兼容的移动设备。机器人的原型拥有先进的摄像头和计算机视觉软件，可以像自驾车一样在家中导航。

目前，智能音箱领域竞争日趋激烈，或许只有结合更多的设备，才能为亚马逊扳回一城。

苹果前高管马克斯·佩利（Max Paley）正在领导计算机视觉方面的工作。亚马逊还聘请了机器人行业的专业机械工程师。

这个项目与Amazon RoboTIcs设计的机器人不同，熟悉该项目的人表示。Amazon RoboTIcs主要在亚马逊仓库中部署机器人来转移货物，并且起源于一家名为Kiva Systems的公司，该公司在2012年以7.75亿美元卖身亚马逊。

过去几十年来，科技行业对陪护式、做基本家务的家庭机器人始终抱有很大期待。Atari的创始人诺兰·布什内尔（Nolan Bushnell）在1983年推出了三英尺高的雪人形拓扑机器人。虽然它可以通过Apple II计算机进行编程，但它没有其他功能，而且销售也很惨淡。随后在美国、日本和中国生产的家庭机器人作出了很大改进。

iRobot公司的Roomba只做一件事——真空吸尘，而且已经成为该领域的佼佼者。自2002年以来，其销售量超过2000万台。该公司股价周一下跌8.6％，为2月初以来盘中最大跌幅。

最近，索尼公司和LG电子公司表示出对这一类产品的强烈兴趣。在1月份的CES上，LG在多次失败的演示中展示了一款名为Cloi的机器人。索尼则展示了一款名为Aibo的机器狗的新版本，它在20年前首次推出该概念之后，销售了一个版本，直到2000年代中期停产，但最近又打算升级生产。它并没有多大作用（尽管艾博已经被编程为踢足球）。机器狗的价格也是1800美元，或者与饲养者的真狗价格相同。

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计算机视觉技术、摄像头、人工智能和语音激活方面的进步有助于亚马逊将其机器人推向市场。这家零售业巨头已表示愿意部分补贴其Prime设备用户的部分费用，Prime用户通过其小工具购买更多产品并订阅服务。这也可能使未来的主流消费者能够负担得起这样的产品。