射频被认为是模拟芯片皇冠上的明珠,但模拟芯片一直是中国的弱项,主要是模拟芯片更加依赖研发人员的经验,中国属于后进者,经验较少,2017年国产射频芯片市占率只有2%。
声音要传到千里之外,得先转化成高频的射电波。信息编码成一秒钟几十亿波峰的正弦电波,对方手机接收和还原,纹丝不乱,这就是射频器件的本事。射频器件的核心部件是功率放大器芯片,也叫射频芯片,一块手机的主板上,1/3的空间是射频电路。
据悉,手机中射频器件的成本越来越高,一个4G全网通手机,前端射频套片拥有10颗以上的射频芯片,包含2-3颗PA,2-4颗开关,6-10颗滤波器,其成本达到了8-10美元,射频器件价格上涨的同时,在手机中占的比重也在不断上涨。
2G时代,手机的频段数是4,3G时代变为6,目前4G千元机频数是8-20,其套片价格也从0.8美元攀升至3.25美元,再到如今的8-10美元,随着移动终端的不断升级,射频芯片数量与价格都在不断上升,到5G时代,频段数将达到50,单个手机终端对射频套件的需求也将达到25-40美元,这价格将很可能超过手机主芯片。
在2018年整体智能手机市场,智能手机共计出货14.049亿台,在前五名玩家中,中国占据3席,与之相对的是国产射频发展缓慢,2018年全球射频市场150亿美元,从目前市场份额来看,射频芯片主要被欧美厂商把控。比如射频芯片中的BAW滤波器市场,主要被Avago和Qorvo掌握,几乎占据了95%以上的市场份额。在终端功率放大器市场主要由Skyworks、Qorvo、Murata占领市场。
Skywork是射频前端方面的巨头之一,全球前10大手机厂家都是其主要客户,中国是最大的营收来源,Skyworks有83%营收都是来自中国市场,出货主要集中在射频IC芯片上。
以华为手机为例,华为荣耀手机中的主要射频器件及芯片Skyworks占据相当大一部分,即使是华为有备胎计划,但也不得不承认射频方面仍然是一个短时间内无法补齐的短板,华为手机射频芯片的很大一部分仍然需要向国外采购。
与Skywork这种老资格相比,另一家射频巨头Qorvo则显得很年轻,其在2015年由TriQuint 和RFMD 两家公司合并成立,兼具 RFMD 和 TriQuint 的技术、集体经验和智慧资源,是移动、基础设施和国防应用领域可扩展和动态 RF 解决方案的全球领导者。功率放大模块、BAW滤波器和高性能开关,前端电源管理都有涉及,客户涵盖小米,三星,苹果还有华为。不过就在今天路透社发布消息称,Qorvo将按照美国政府的指令,停止向华为发货,虽然这种情况早已有了思想准备,但是瞄准射频芯片断供,对华为来说确实是一个不小的挑战。
在射频芯片设计方面,国内射频PA厂商唯捷创芯2018年打入了华为供应链。主打无线通信设计射频系统,产品覆盖2G、3G、4G和4G+平台的PA、开关、天线调谐器和前端模组等,并可为智能手机制造商大量供应4G功率放大器。在5G领域,唯捷创芯的研发也紧随行业步伐,该公司是中国移动5G联合创新中心的成员,并计划发布其首款在3.3GHz-3.6GHz频段支持HPUE(高功率用户设备)的5G射频前端模组。
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