谷歌曾经举办过一个叫做「Lunar XPRIZE」的登月竞赛,参赛队伍需要制作一个无人探测车并且登陆到月球上。此外,每个团队的月球无人探测车还需要在月球表面上移动500米,并向地球传输一些月球数据以及清晰的图片。截止2015年,已经有16支队伍决定参加比赛,比赛的最后期限也延长到了2017年6月份。值得一提的是,奥迪也报名参加了谷歌的Lunar XPRIZE登月竞赛。最近,他们还宣布将于2017年正式登月。
为了参加此次登月竞赛,奥迪在德国柏林组织了一批兼职科学家进行月球探测车研发。奥迪的这辆月球车叫作「Lunar Quattro」,新车使用了3D打印技术以及大量轻量化材料。相比于之前的原型车,新款Lunar Quattro的整车重量大幅降低,只有30公斤。
为了提高Lunar Quattro的性能表现,奥迪将自己的e-tron电气系统搭载在了月球车上。一台旋转的太阳能电池板负责吸收阳光,将电能传输至锂离子电池当中。此外,为了适应月球表面复杂的路况,奥迪还在这台月球车上进行了很多特殊设计。通过4台轮毂电机,Lunar Quattro甚至还可以实现全轮驱动和360度自由旋转。奥迪宣称,Lunar Quattro的理论极速为3.6km/h。
想要顺利完成谷歌的Lunar XPRIZE登月竞赛,一套可靠的动力系统可能还不够。奥迪在Lunar Quattro的车头部位还安装了一套立体相机,这套相机可以拍摄到月球的高清照片并且传输回地球,此外,立体相机还将负责月球车的导航工作。
2017年底,载有奥迪Lunar Quattro月球车的火箭将会正式发射。此后,它将会花费5天飞行超过38万公里到达月球。奥迪初步将登陆地点选在了月球赤道以北的一个地区,目标登录区与1972年美国阿波罗17号的着陆点接近。科学家们预测,奥迪的这次探测车登月计划将会花费2400万欧元。
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