据麦姆斯咨询介绍,对于大多数关键的显示性能,microLED都已经能够达到或超过OLED。然而,microLED也是一种固有的复杂技术,如果制造一块4K分辨率microLED显示屏,则意味着需要没有一点失误地组装并连接2500万个仅为大细菌尺寸的microLED芯片,且安装精度需要达到1 um或以下。
仅这一项挑战就令人望而却步,在不久前的2017年初,还有很多其它挑战看起来也会成为潜在障碍。18个月后,一些组装技术已经能够提供接近99.99%或99.999%的良率,小尺寸芯片的组装效率已经接近或超过OLED。MOCVD(金属有机化学气相沉积)反应器供应商也给出了可靠的规划路线图,提供性能和成本满足行业要求的设备。色彩转换等其它方面也在不断发展。
MicroLED显示技术的发展
越来越多的厂商开始展示它们的原型产品。大部分为CMOS背板上的微显示屏,不过,“大尺寸”显示屏原型的数量也在增多,无论它们是采用分立微驱动器(如X-Celeprint)还是TFT背板(如AUO和Playnitride)。
许多厂商仍专注于打造它们首款原型产品,但最先进的厂商已经意识到,将该技术从功能演示推向消费级产品,可能还需要付出比预想更多的努力。其中,驱动microLED比OLED要复杂的多,使用标准低温多晶硅(LTPS)或氧化物TFT背板可能也不如预期的那样简单。
影响microLED显示屏良率的主要因素
苹果公司仍是最有能力将大批量消费级microLED推向市场的厂商
Sony(索尼)在6年前的CES 2012展会上展示的55英寸全高清microLED电视,是microLED显示屏的首秀,着实轰动了市场。2014年,自Apple(苹果)公司收购Luxvue后,Facebook(脸书)、Google(谷歌)、Samsung(三星)、LG(乐金)和Intel(英特尔)等领先厂商纷纷通过大规模内部开发、并购(例如mLED和eLux)、投资初创公司(例如glō或Aledia)进入microLED市场。
通过分析苹果公司关于microLED技术的专利申请,发现该公司在2015年左右基本上停止了该领域的专利申请。鉴于这家消费电子巨头已经组建了一支庞大的项目团队,并且每年在microLED开发上花费数亿美元,这一发现着实令人惊讶。然而,通过进一步的深入分析,找到了苹果公司可能用于继续提交专利的影子公司,并表明该公司仍在推进microLED关键技术的研发。
尽管与索尼或Sharp(夏普)等microLED先驱相比起步较晚,但苹果公司已经是技术储备最全面的厂商之一,全面覆盖了与microLED相关的所有关键技术。苹果公司的microLED技术是目前最先进的,仍将是最有能力将大批量microLED产品推向市场的厂商之一。但是,它也面临着独特的挑战:
它不能因为该技术高度差异化且完美,便引入这项技术,它需要能达到一定规模的量,这使得打造相关供应链比其它任何公司都更具挑战。
混合键合工艺案例
苹果公司在显示屏制造方面没有经验,并且,由于其保密需要,其它厂商可以选择外包的部分,苹果公司几乎全部都要进行内部开发,复制技术和基础设施。
苹果公司microLED专利组合分析(专利数据截止2017年12月)
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